Britanya Savunma Bakanlığı, ABD'li uzay şirketi SpaceX'in uydu hizmetlerine 34 milyon avroyu aşan bir harcama yaptığını açıkladı. Böylece ülke, ABD dışında Starshield'ı kullandığını kamuoyuna açıklayan ilk ülke oldu ve SpaceX'e bağımlılığını derinleştirdi.
Rakamlar, Reuters'ın bilgi talebine verilen yanıtla ortaya çıktı. Starshield, SpaceX'in askeri ve istihbarat amaçlı uydu iletişimi hizmeti; ABD ordusu için çalışan yüzlerce uyduluk bir takımyıldıza dayanıyor. Ticari müşterilere yönelik Starlink'in teknolojisini temel alıyor ama ondan bağımsız işliyor.
Bakanlığa göre Britanya'nın elinde yaklaşık 1.000 Starshield ve 500 Starlink terminali var. Starshield için terminaller ve bağlantı ücretleri dahil yaklaşık 13 milyon sterlin (15,1 milyon avro), Starlink için 16,5 milyon sterlin (19,2 milyon avro) harcandı. Reuters'a konuşan bir kaynağa göre Starshield terminallerinin tanesi 4.000-7.000 sterlin; bu, kurumsal kullanıma yönelik Starlink terminallerinin iki katı.
Londra, Starlink'i 2022 ortasında kullanmaya başlamış, operasyonel askeri iletişim trafiğini ise giderek Starshield'a kaydırmıştı. Bakanlık, SpaceX'in Starlink'in yalnızca "asker refahı, dinlenme ve eğitim" amaçlarıyla kullanılabileceğine dair kurallar koymasının ardından Starshield'ı seçtiğini belirtti. Bakanlığa göre Starshield "gelişmiş şifreleme, askeri kullanıma özel koşullar, en yüksek ağ önceliği, esnek lisanslama modelleri ve genişletilmiş kapsama" sunuyor. İlk kendi Starshield terminalleri geçen yıl alındı.
Açıklama, Avrupa'nın ticari ve askeri uydu iletişiminde ABD'ye bağımlılığı azaltmaya çalıştığı bir döneme denk geliyor. Bu hafta Paris'te düzenlenen International Space Summit'te Avrupalılar, jeopolitik gerilimlerin baskısı altında stratejik özerkliği tartıştı. Britanya'nın kendi askeri iletişim uydu ağı Skynet ve Avrupa uydu operatörü Eutelsat'ta payı bulunuyor; Eutelsat, Starlink'ten sonra tam işleyen küresel bir alçak yörünge uydu ağını işleten tek operatör.
