SpaceX'in Starship-Super Heavy roketi, 28 Eylül 2026 Pazartesi günü ilk kez yörüngeye ulaştı; şirket bu hedefin peşinde on üç yörünge altı test uçuşu gerçekleştirmişti.

Yaklaşık 122 metre yüksekliğindeki araç, yerel saatle 08.49'da Teksas Körfezi kıyısındaki Starbase tesisinden havalandı. Super Heavy güçlendiricisinin metanla çalışan 33 Raptor motoru, NASA'nın Space Launch System'inin yaklaşık iki katı olan 16 milyon poundluk itki üretti; kademeler uçuşun 2. dakika 20. saniyesinde 'hot staging' manevrasıyla ayrıldı.

Tırmanış kusursuz değildi. Starship üst kademesinin altı Raptor motorundan biri yükseliş sırasında erken kapandı, güçlendiricinin geri dönüş yakışında da ikinci bir motor erken durdu. Telemetriyi inceleyen uçuş kontrol ekibi aracın sağlıklı olduğuna karar verdi ve tek bir Raptor ile yapılan ikinci yakış yörüngeye girişi tamamladı. Güçlendirici kendi kendine geri uçtu ve Teksas kıyısının birkaç kilometre açığına düzgün bir dikey iniş yaptı.

Yörüngeye ulaşmadan yaklaşık sekiz buçuk dakika sonra, aracın burnundaki Pez benzeri dağıtıcı 26 adet üçüncü nesil Starlink uydusunu serbest bıraktı; her uydunun kapasitesi önceki nesle göre yaklaşık on kat fazla. Araç ilk kez operasyonel uyduları alçak Dünya yörüngesine yerleştirmek için kullanılmış oldu.

Yük güvenle ayrıldıktan sonra görev yöneticileri uçuşu erken bitirmeyi seçti. Planlanan altı tur ve Şili açıklarında iniş yerine Starship atmosfere yeniden girdi, dikey konuma geldi ve 11.57'de Hawaii'nin kuzeyindeki Pasifik'e kontrollü bir 'kuyruk önce' iniş yaptı — kalkıştan yaklaşık üç saat sonra. Okyanus inişlerinde sık görüldüğü gibi araç yana devrildi ve kalan yakıtın tutuşmasıyla yok oldu.

NASA Yöneticisi Jared Isaacman, X'te şirketi tebrik ederek bunun 'muhteşem bir fırlatma' olduğunu söyledi ve kurumun 'elimizden geldiğince yardımcı olmaya ve Starship görevlerinin rutin hale gelmesine' hazır olduğunu belirtti.

Bahisler test programının çok ötesine uzanıyor. SpaceX, NASA'nın Artemis programı için iniş aracı olarak kullanılacak Starship'in Ay'a uygun bir varyantını geliştiriyor; mürettebatlı iniş hedefi 2028. Bu tarihe ulaşmak, iniş aracının Ay'a gitmeden önce Dünya yörüngesinde yakıt ikmali yapması için 15 kadar Super Heavy-Starship tanker uçuşunu gerektirir — SpaceX'in bugüne dek denemediği, birkaç gün arayla gerçekleşecek bir fırlatma temposu. Deneyimli pek çok gözlemci şirketin insanlı uçuşa uygun bir iniş aracını zamanında sertifikalandırabileceğinden kuşkulu; NASA, Blue Origin'in geliştirdiği alternatif bir iniş aracıyla riski dağıtıyor.

Daha yakın vadede Artemis III — SpaceX ve Blue Origin'in prototip iniş araçlarıyla alçak Dünya yörüngesinde yapılacak bir kenetlenme gösterimi — gelecek yıl planlanıyor. SpaceX, Starbase'de iki Starship rampası işletiyor ve Florida'da üç tane daha inşa ediyor; bunlardan biri Kennedy Uzay Merkezi'nin tarihi Launch Complex 39A'sında. Florida'daki ilk fırlatma bu yılın sonu ya da gelecek yılın başı için hedefleniyor.

Kaynaklar