Los Angeles'ın kalbindeki ünlü La Brea Katran Çukurları'nda araştırmacılar, kentin ilk soyu tükenmiş Buzul Çağı amfibisini tespit etti: Katran çukurlarının adını taşıyan bir spadefoot kurbağası, Spea labreae. Journal of Vertebrate Paleontology'de yayınlanan çalışma, Kuzey Amerika'dan bilinen soyu tükenmiş Buzul Çağı amfibi sayısını ikiye katlıyor.

Hikaye 1929'da başlıyor: İlk kazılar, alt omurgayı kalçalara bağlayan sakro-ürostil kemiğinin yaklaşık birer santimetrelik iki küçük parçasını çıkardı. Küçük fosiller uzun süre göz ardı edildi ve parçalar onlarca yıl incelenmeden kaldı. Ancak 2023'te paleontolog Dr. J. Alberto Cruz koleksiyonu tararken kemiklerin bilinen hiçbir türe uymadığını fark etti. Balta şeklindeki yapı, diğer tüm türlerden çok daha küçüktü.

'Ben daha çok paleoekologum, taksonomist değilim. Bu benim ilk yeni türüm. Benim için çok heyecan verici' dedi Cruz, La Brea Katran Çukurları'nda araştırma görevlisi ve Meksika'daki Quinametzin Paleontolojik Araştırma Merkezi'nde araştırmacı. Fosil, yok edilmeden kesin olarak tarihlendirilemiyor; ancak katran çukurları yaklaşık 60.000 yıldır aktif — kurbağa bu pencerenin içinde bir zamanda yaşadı.

Aynı koleksiyonda Cruz, günümüzde en yakın canlı popülasyonları yaklaşık 2.500 kilometre uzakta, güney Meksika'da bulunan Meksika oyucu kurbağasının kemiklerini de buldu. Bu, tarih öncesi Los Angeles'ın çok daha yağışlı olduğunu gösteriyor — günümüz koruma çalışmaları için önemli bir ipucu.

'Artık Kuzey Amerika'dan bilinen soyu tükenmiş Buzul Çağı amfibi sayısını ikiye katladık, bu oldukça büyük bir bulgu' dedi ortak yazar Dr. Emily Lindsey. Amfibiler nadiren uzağa göç ettikleri ve suya bağımlı oldukları için fosilleri değerli iklim tanıklarıdır — geleceğe dair tahminlere ışık tutan bir 'zaman makinesi'.

Kaynaklar