Avrupa'daki insan evrimi, ders kitaplarındaki derli toplu aile ağacından çok daha karmaşık olabilir. Orta İspanya'daki Ruidera bölgesinde keşfedilen, kafatasının yan ve üst kısmını oluşturan kemiklerden biri olan bir parietal kemik parçası, bölgeden çıkarılan ilk insan fosili oldu ve anatomisi paleoantropologları şaşkına çevirdi.

RVH-1 olarak adlandırılan örnek, Castilla-La Mancha'daki Ruidera Gölleri Doğal Parkı'nda, Ruidera'daki Orta Pleyistosen bölgesinde kaya breşine gömülü halde bulundu. Uranyum serisi tarihlemesi ve optik uyarmalı lüminesans kullanan ekip, fosili taşıyan katmanın 224.000 yaşına kadar çıkabileceğini tahmin etti.

"İnanılmaz ve şanslı bir sürprizdi," dedi CENIEH ve Uluslararası La Rioja Üniversitesi'nden paleoantropolog Dr. Mario Modesto-Mata. "İlk şüphecilik ve inançsızlıktan, yalnızca insana ait olabileceği doğrulandığında duyulan büyük sevince kadar bir dizi duygu yaşadık."

Anatomik olarak RVH-1, görece kalınlığı ve kafatasının yanındaki bir çıkıntı olan temporal çizgideki belirgin açısıyla öne çıkıyor. Her iki ölçüm de fosili, Avrupa'daki diğer Orta Pleyistosen fosillerinde görülen aralığın üst ucuna yerleştiriyor; İtalya'daki arkaik Ceprano kafatasına ve Fransa'daki Caune de l'Arago fosillerine benziyor.

"RVH-1'in sıradışı anatomisi, o dönemde İber Yarımadası'nda beklenmedik özelliklere sahip hominin popülasyonlarının hâlâ yaşadığını gösteriyor," dedi Madrid Complutense Üniversitesi'nden Dr. Daniel García Martínez. "Bu özellikler atasal soylardan miras alınmış ve Orta Pleyistosen'in nispeten geç dönemine kadar varlığını sürdürmüştü."

Ekip, parçayı belirli bir türe atfetmekten özellikle kaçındı; Homo heidelbergensis ile morfolojik benzerliklere dikkat çekerken onu yalnızca Homo sp. olarak sınıflandırdı. "Keşif, Avrupa'daki insan evriminin doğrusal bir süreç olmadığı, farklı evrimsel geçmişlere sahip farklı popülasyonların bir arada yaşadığı karmaşık bir senaryo olduğu fikrini güçlendiriyor," dedi Ulusal Doğa Bilimleri Müzesi'nden Dr. Carlos Palancar.

Çalışma Journal of Human Evolution dergisinde yayımlandı.

Kaynaklar