2020'de Batı merkezli olmayan teknolojiyi anlatmak için kurulan Rest of World, ocak sonunda bağımsız bir yayın olarak yayın hayatına son veriyor. Kurucu ve ana finansör Sophie Schmidt bunu bağışçılara e-postayla duyurdu (The New York Times); Semafor ise planlara yakın iki kişiye dayanarak ocak sonu için bir kapanış tarihinin şimdiden seçildiğini aktarıyor. Yayını devralacak daha büyük bir kurum arayışı sürüyor.

Yönetimin kendi açıklamasına göre sorun editoryal bir başarısızlık değil. Sorun erişim: yaklaşık 18 aya yayılan bir web trafiği çöküşü; Donald Trump'ın ikinci döneminin başına denk gelen keskin bir düşüşle. Rest of World, Amerikan okurların ilgi göstereceği varsayımıyla ağırlığı Batılı okurlara ve Çin haberlerine kaydırdı — işe yaramadı. Makalelerin önüne kayıt zorunluluğu koydu — işe yaramadı. Üst düzey yetkililer, bir zamanlar küresel habercilik arayan okurların podcast'lere, YouTube'a ve yapay zekâ sohbet botlarına kaydığını söylüyor.

60 milyon dolar dağıtım satın almadı

Rest of World, reklam ya da abonelikle değil, Schmidt'in finanse ettiği bir kâr amacı gütmeyen kuruluş olarak doğdu. Schmidt kuruluştan kısa süre sonra The Wall Street Journal'a 60 milyon dolar taahhüt etmeyi planladığını söyledi ve yayını "hayatının projesi" olarak tanımladı. Para bir haber merkezi, küresel bir serbest çalışan ağı ve eleştirel takdir satın aldı — Güney Afrika'da örgütlenen Uber Eats sürücüleri, kırsal Borneo'da yerli topraklarının haritalanmasında teknoloji kullanımı gibi dosyalarla. Satın alamadığı şey dağıtımdı.

Asıl haber bu. Teknoloji gazeteciliğinin en büyük tek bağışlarından birine sahip bir yayın, parası bittiği için değil; okurların onu bulması gereken kanal altından kaydığı için durdu. Platformlar haber bağlantılarının görünürlüğünü azaltıyor; arama motorları soruları giderek kendileri yanıtlıyor. Özetle karşılaşan okur tıklamıyor.

Yayıncılara gelen fatura

Yapay zekâ yanıtlarının tıklama maliyeti yarattığı iki yıldır biliniyor. Rest of World, bu etkinin bir tahmin olarak değil bir kapanış tarihi olarak göründüğü ilk örneklerden — üstelik etkilenenlerin bunu kendilerinin dile getirdiği bir örnek. Sıralama dikkat çekici: önce trafik düştü, sonra strateji değişti, ancak ondan sonra kurumsal bir yuva arandı. Editoryal tepki dağıtımı izledi, tersi değil.

Teknoloji haberciliği açısından kayıp somut. Afrika, Asya ve Latin Amerika'da platform emeği, dijital politika ve donanım pazarları üzerine haberlerin büyük bölümü, orada muhabir bulunduran küçük bir yayın grubundan geliyordu. Bu tür yayınların azalması, aynı şirketler hakkında yazan herkes için daha az birincil kaynak demek.

Bundan sonra ne olacak

Schmidt, yayının devralınması için birkaç büyük kurumla görüşmeler yürüttü ve Semafor'a yorum yapmadı. Düşünce yapısına yakın bir kişi, haber merkezi ve gazeteciliğiyle hâlâ gurur duyduğunu, ancak azalan izleyici sayılarının etkisini düşürdüğünü söyledi. Bu, meselenin en dürüst ve en rahatsız cümlesi: bu işte etki, alaka düzeyiyle değil izleyiciyle ölçülüyor.

Rest of World ocak sonuna kadar yayınlamayı sürdürecek. Sonrası ise bir üniversitenin, bir vakfın ya da daha büyük bir medya şirketinin devreye girip girmeyeceğine — ve bunu gazeteciliğin ötesini karşılayan bir bütçeyle yapıp yapmayacağına bağlı.

Kaynaklar