Müzeler, onlarca yıl önce toplanmış ve hiçbir zaman tam olarak incelenmemiş sayısız örneğe ev sahipliği yapar. Bazen bunlardan biri bir sürpriz saklıyordur. Okayama Bilim Üniversitesi, Tokyo Şehir Üniversitesi ve Kishiwada Şehri Doğa Tarihi Müzesi'nden araştırmacılar tam da bunu buldu: 30 yıldan uzun süre önce Osaka Eyaleti'nde toplanan kayanın içinde duran, dev bir Kretase mosasauruna ait daha önce fark edilmemiş dört kemik.
Mosasaurlar, Geç Kretase döneminde, yaklaşık 98 ila 66 milyon yıl önce dünya okyanuslarında yaşayan büyük deniz sürüngenleriydi. Bu çalışmadaki fosiller ilk olarak 1990 ile 1992 yılları arasında Osaka Eyaleti, Kaizuka Şehri, Sobura'da keşfedildi ve daha sonra Kishiwada'daki Doğa Tarihi Müzesi'nde koruma altına alındı. Ekip yakın zamanda henüz tam olarak hazırlanmamış kaya parçalarına geri döndüğünde, çevreleyen malzemenin içine gömülü dört fosil kemik buldu.
Bunlardan biri diğerlerinden ayrılıyor: üst çenenin en önündeki kemik olan bir premaksilla. Japonya'da keşfedilen bir mosasaur fosilinde premaksillanın doğrulanması ilk kez gerçekleşti. Fosiller ilk bulunduğunda bilim insanlarının karşılaştırma yapabileceği çok daha az mosasaur örneği vardı ve bu da kemiklerin tam olarak neyi temsil ettiğini belirlemeyi zorlaştırıyordu. Onlarca yılda biriken anatomik bilgi, ekibin sonunda onu tanımasını sağladı.
Daha da ilgi çekici olan, beyin kutusunun yakınında bulunan bir kemik olan bazisfenoidin özellikleri. Kemikte dışa uzanan kısa, boynuz benzeri çıkıntılar var ve ventral orta oluk eksik — bilinen mosasaurlarda belgelenen özelliklerden farklı olan bu durum, örneğin henüz tanımlanmamış bir türe ait olabileceği olasılığını güçlendiriyor.
Bulgular, müze koleksiyonlarındaki hazırlanmamış örnekleri yeniden incelemenin ne kadar değerli olabileceğini gösteriyor: onlarca yıl saklanan fosiller, ilk toplandıklarında fark edilmeyen önemli kemikler veya kanıtlar içerebilir. Keşif ayrıca bilim insanlarının Kretase döneminde kuzeybatı Pasifik'teki deniz ekosistemlerinin daha net bir resmini oluşturmasına yardımcı olabilir. Hayvanın gerçekten yeni bir türü temsil edip etmediğini doğrulamak için ek araştırma gerekecek. Sonuçlar, 27 Haziran 2026'da Osaka Metropolitan Üniversitesi'nde düzenlenen Japonya Paleontoloji Derneği'nin 177. Yıllık Toplantısı'nda sunuldu.
