NASA Çarşamba günü Swift Gözlemevi'ndeki kurtarma görevini bıraktığını açıkladı ve 500 milyon dolarlık uzay teleskobunu kaderine — bu yıl içindeki ateşli Dünya atmosferi girişine — terk etti.
2004'te Dünya yörüngesine yerleştirilen Neilgehrels Swift Gözlemevi, 2024'ten başlayan yüksek güneş aktivitesi döneminde yoğunlaşan atmosferik sürükleme nedeniyle hızla alçalıyordu. 2025'te NASA, Katalyst Space Technologies'e LINK adlı bir uzay aracı inşa etmek ve ilk niteliğinde bir yörüge yükseltme girişimi için 30 milyon dolarlık bir sözleşme verdi.
LINK 3 Temmuz'da Northrop Grumman Pegasus XL roketiyle fırlatıldı ve başlangıçta iletişimi kurdu. Ancak iki hafta içinde tutum kontrol sorunları ortaya çıktı. Temmuz sonunda LINK saniyede yaklaşık 9 derece dönüyordu ve döndürmeyi yavaşlatmak için itici ateşi yapılmasına rağmen uzay aracının yönü asla düzelmedi.
"Bu bizim çalıştığımız sonuç değil, ancak bu görevin neden denemeye değer olduğunu değiştirmiyor" dedi NASA Yöneticisi Jared Isaacman.
LINK gözlemeviyi yükseltmese de Katalyst, gelecek uydu bakım görevleri için teknoloji demonstrations yapmak üzere Swift'e yaklaşmaya ve kenetlenmeye çalışacak. Swift, gama ışını patlamalarını incelemek için tasarlanmıştı — kara delik oluşumu ve nötron yıldızı çarpışmaları gibi olaylar tarafından tetiklenen evrendeki en güçlü patlamalar.
Bu başarısızlık, yörüngedeki kurtarma operasyonlarının zorluğunu ve artan güneş aktivitesi dönemlerinde yaşlanan uyduların kırılganlığını vurguluyor.
