NASA, 5 Ağustos 2026'da tükenmiş bir SpaceX Falcon 9 üst kademesinin yaklaşık 8.700 km/s hızla Ay yüzeyine çarpmasıyla oluşan taze kraterin en detaylı görüntülerini yayımladı.
Her iki saatte bir kutuplar arasında Ay'ı dönen Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), mühendislerin dar açılı kamerasının her geçişte yaklaşık 100 km yukarıdan krater alanına bakacak şekilde uzay aracını eğmesinin ardından 11-12 Ağustos arasında görüntüleri yakaladı.
"Etki görüntülerini yakalamak için mühendisler uzay aracını öyle eğdiler ki kameraları LRO her 100 km yukarıdan, saniyede 1,6 km hızla geçtiğinde krateri gösterebilsin" diyeNASA bir basın açıklamasında belirtti. LRO'nun yörünge yolunun etki alanı ile hizalanması altı gün sürdü, görüntüleri işlemenin yanı sıra ek süre gerekti.
Çarpışma, 15 Ocak 2025'te iki ticari Ay iniş aracıyla fırlatılan bir Falcon 9 roketinin üst kademesini ilgilendiriyordu. Görev tamamlandıktan sonra SpaceX üst kademesini kasıtlı olarak uzayda bıraktı — ancak yörünge dinamikleri enkaz parçasını sonunda Ay ile çarpışma yoluna itti.
Şili'deki Avrupa Güney Gözlemevi'nin Very Large Telescope'u, darbeden haberdar olan ilk gözlemevlerinden biriydi ve Kore'nin Danuri Ay yörünge aracı kısa süre sonra ön görüntüleri paylaştı. NASA daha sonra kendi görüntüleme kampanyası için Danuri verilerini kullandı.
NASA Ay bilimcisi Kelsey Young, çarpışmanın Dünya'daki herhangi birini veya Ay yüzeyini tehdit etmediğini vurguladı. "Ay her zaman şeylerin çarptığı bir yer: meteoroidler, asteroitler, kuyruklu yıldızlar" diyen Young, bilim insanlarının olayı gözlemleyerek Ay'ın yüzey bileşimi hakkında daha fazla bilgi edinmeye ve astronotları ve gelecekteki altyapıyı korumaya hazırlandığını belirtti.
