Mars'tan Dünya'ya düşen bir göktaşı, gezegen bilimcilere daha önce hiç sahip olmadıkları bir şey veriyor: Kızıl Gezegen'in volkanik tarihinin orta bölümünden bir kaya. Boston College araştırmacıları, 2019'da Cezayir'de bulunan 84,69 gramlık Kuzeybatı Afrika (NWA) 13441 adlı göktaşını yaklaşık 1,273 milyar yaşında tarihlendirdi.

Bu yaş, ne olmadığı nedeniyle dikkat çekici. En yaygın Mars göktaşı türü olan shergottitler, Mars tarihinin büyük bölümünü değil, belirli dönemlerini kaydeder; arada devasa bir boşluk kalır. Ekip, "Buna benzeyen 1,27 milyar yaşında başka bir Mars göktaşı yok" dedi. Yeni tarihlendirme, shergottit kayıtlarındaki yaklaşık iki milyar yıllık boşluğu dolduruyor.

Daha da çarpıcı olan kayacın kimyasal parmak izi. Neodimyum izotop bileşimi, ilkel güneş sistemine uyuyor — bilinen hiçbir shergottitte görülmeyen, kondrit benzeri bir imza. Bu, NWA 13441'in Mars'ın derin iç yapısında daha önce hiç örneklenmemiş bir bölgede, diğer Mars magmalarını şekillendiren karışımlardan izole kalmış, kimyasal olarak el değmemiş bir manto rezervuarında oluştuğunu gösteriyor.

Bu bulgu yalnızca bir zaman çizelgesini tamamlamaktan çok daha fazlasını ifade ediyor. Shergottitler Mars'ın volkanik kabuğunun elimizdeki tek fiziksel örneği olduğu için, yaş ve bileşim boşlukları bilim insanlarının gezegenin iç evrimini yeniden kurgulama biçimini çarpıtmıştı. Daha önce örneklenmemiş bir kaynaktan gelen kaya, Mars mantosunun Dünya'daki göktaşı koleksiyonunun düşündürdüğünden daha geniş bir bileşim yelpazesi ürettiğini gösteriyor ve derin iç yapıya dair nadir doğrudan kanıt sunuyor — bu bağlam, Mars gezginlerinden ve gelecekteki örnek getirme görevlerinden gelen verilerin yorumlanmasını da keskinleştiriyor.

Ekip bulgularını Goldschmidt jeokimya konferansında sundu; ayrıntılı çalışma ise NWA 13441'in petrolojisi ve manto rezervuarı etkilerini ele alan yeni bir hakemli makalede yayımlandı.

Kaynaklar