Altı ülkeden 39 kurumdan 250 bilim insanı ve mühendisden oluşan bir işbirliği tarafından yönetilen LZ deneyi, bulgularını Japonya'daki 2026 TeV Parçacık Astrofizik konferansında açıkladı. Sonuç, hakemli bir dergiye gönderildi ve topluluk incelemesi için önceden basıldı.
Lawrence Berkeley Ulusal Laboratuvarı tarafından yönetilen ve Sanford Yeraltı Araştırma Tesisinde yerin neredeyse bir mil altında bulunan dedektör, önde gelen karanlık madde adayı olan Zayıf Etkileşimli Kütlesel Parçacıkları (WIMP'leri) aramak için 10 ton ultr saflıkta sıvı ksenon kullanıyor. Ekip, Mart 2023 ile Nisan 2024 arasında toplanan 220 canlı gün verisini analiz etti.
Buldukları tekil olay, karanlık madde sinyallerinin beklendiği ve rakip arka planların son derece düşük olduğu bir bölgede yer alıyor. Bir WIMP tarafından neden olmuşsa, parçacığın kütlesi en az 200 GeV/c² olacaktı – bir protonun kütlesinin 200 katından fazla – ve en basit karanlık madde modellerinin ötesinde bir etkileşim türünü önerecekti.
Bilim insanları kasıtlı olarak temkinli. Brown Üniversitesi'nden Profesör Rick Gaitskell, LZ işbirliği sözcüsü şunları söyledi: "Bu olayı verilerde görmek bizi çok heyecanlandırıyor. Sadece bir olayla, kendimizi çok ileriye götürmek istemiyoruz. Karanlık madde gördüğümüzü iddia etmiyoruz. Ancak ilginç bir şey gördük ve bunu paylaşmak istiyoruz."
Sonucun istatistiksel bir şans eseri olma olasılığı yaklaşık 200'de 1'dir. Ekip, ek aday olayların ortaya çıkıp çıkmayacağını belirlemek için veri toplamaya devam edecek – bu süreç yıllar alabilir.
