Das LZ-Experiment, das von einem Zusammenschluss von 250 Wissenschaftlern und Ingenieuren aus 39 Institutionen in sechs Ländern betrieben wird, präsentierte seine Ergebnisse auf der Konferenz für TeV-Teilchenastrophysik 2026 in Japan. Das Ergebnis wurde zur Begutachtung in einer Fachzeitschrift eingereicht und als Vorabdruck veröffentlicht.
Der Detektor, der vom Lawrence Berkeley National Laboratory verwaltet wird und sich fast eine Meile unter der Erde am Sanford Underground Research Facility befindet, verwendet 10 Tonnen ultrareines flüssiges Xenon zur Suche nach Weakly Interacting Massive Particles (WIMPs) – einem führenden Kandidaten für Dunkle Materie. Das Team analysierte 220 tích Live-Daten, die zwischen März 2023 und April 2024 gesammelt wurden.
Das einzelne Ereignis, das sie fanden, befindet sich in einem Bereich, in dem Dunkle-Materie-Signale erwartet werden und konkurrierende Hintergründe extrem gering sind. Wenn es von einem WIMP verursacht wurde, hätte das Teilchen eine Masse von mindestens 200 GeV/c² – mehr als 200-mal die Masse eines Protons – und würde eine Art der Wechselwirkung jenseits der einfachsten Dunkle-Materie-Modelle nahelegen.
Wissenschaftler sind bewusst zurückhaltend. „Sehr fasziniert sind wir, dieses Ereignis in den Daten zu sehen", sagte Professor Rick Gaitskell von der Brown University, Sprecher der LZ-Kollaboration. „Bei nur einem Ereignis wollen wir uns nicht vorschnell vor unlautern Verdacht schützen. Wir behaupten nicht, Dunkle Materie gesehen zu haben. Aber wir haben etwas Interessantes gesehen, das wir teilen wollen."
Es besteht eine Chance von etwa 1 zu 200, dass das Ergebnis ein statistischer Zufall ist. Das Team wird weiterhin Daten sammeln, um festzustellen, ob weitere Kandidatenereignisse auftauchen – ein Prozess, der Jahre dauern kann.
