Ötegezegen bilimi için çığır açan bir keşifte, gökbilimciler LHS 1140 b — Dünya'dan 48 ışık yılı uzaklıkta, yıldızının yaşanabilir bölgesinde rahatça dönen kayalık bir gezegen — etrafında bir atmosfer doğrudan tespit ettiler. Bu, sıvı suyun yüzeyde var olabileceği kayalık bir dünyada bir atmosferin ilk kez doğrulanmasıdır.
Science dergisinde yayınlanan keşfe, Harvard Üniversitesi'nden yeni doktorasını alan Collin Cherubim liderlik etti. Ekip, Şili'deki Magellan Gözlemevi'ndeki WINERED tayfölçerini kullanarak gezegeni ev sahibi yıldızının önünden geçerken gözlemledi.
Atmosfer Ne Gösteriyor?
Veriler, gezegenin üst atmosferinde yavaşça uzaya sızan helyumun açık ve tartışılmaz bir imzasını gösterdi. Helyum kaçışı olağandışı olmasa da — Dünya'nın atmosferi de yavaşça helyum kaybeder — LHS 1140 b'nin bir atmosferi korumuş olması dikkat çekicidir. Kırmızı cüce yıldızlar, yörüngedeki gezegenlerin atmosferlerini genellikle sıyıran güçlü patlamalarla bilinir.
"Bu keşif, en azından bu kayalık gezegenin milyarlarca yıl boyunca bir atmosferi koruduğunu göstermesi açısından büyük bir olay," dedi Cherubim.
