Heise, araştırmacıların bir sıvı akışını kap olmadan, kanal olmadan, hiçbir fiziksel duvara değmeden havada yönlendirdiğini aktarıyor: sesten yapılmış bir „görünmez boru“.
Mekanizma akustik ışınım basıncı. Ses momentum taşır ve yeterince yoğun bir ultrasonik alan, içindeki maddeye sabit bir kuvvet uygular. Karşıt yönde iki dalga, sabit basınç düğümleri olan bir duran dalga alanı üretir; damlacıkların ve parçacıkların itilip tutulduğu cepler bunlardır. Akustik kaldırma tam olarak böyle çalışır; faz dizileri bir adım daha ileri gider ve girişim desenini elektronik olarak kaydırarak tuzağı hareket ettirir, havada asılı nesne de onunla birlikte yol alır.
Akan bir sıvıyı taşımak, tek bir damlayı asılı tutmaktan zordur. Serbest bir sıvı jeti kararsızdır: yüzey gerilimi onu damlalara böler — Rayleigh–Plateau kararsızlığı — ve akustik destek zayıfladığı anda yerçekimi her şeyi aşağı çeker. Bir akışı açık bir boşluk boyunca bütün tutmak, tuzağı yol boyunca sürekli yeniden kurmak demektir; sıvının dağılmaya zaman bulamayacağı kadar hızlı.
Kazanç, ortadan kaybolan kaptır. Kimyada ve ilaç üretiminde kap nadiren nötrdür: yüzeyler kristal çekirdeklendirir, ilgi duyulan bileşiği adsorbe eder, sızdırılabilir madde bırakır ve partiler arasında temizlenmesi gerekir. Hiçbir duvara değmeyen bir sıvı hiçbir yüzeyi kirletemez, hiçbir yüzeyden kirlenemez ve iki kapalı ortam arasında arayüz olmadan taşınabilir. Temassız işleme, tehlikeli, yapışkan ya da pipetlemek için fazla küçük reaktifler için de uygundur.
Haberin açık bıraktığı şey ölçek: sıvı ne kadar uzağa gidiyor, saniyede ne kadarı, ne kadar akustik güç gerekiyor ve akış akış olarak mı kalıyor yoksa hızlı bir damla zinciri olarak mı varıyor. Bu sayılar, bunun bir laboratuvar merakı mı yoksa bir üretim tekniği mi olduğunu belirler. Sıvıyı yerçekimine karşı tutacak kadar güçlü akustik kuvvetler onu ısıtır ve yüzeyini atomize edebilir; enerji bütçesi ayrıntı değildir.
Kap, deneysel bilimin en eski değişkenlerinden biri ve en az sorgulananıdır. Onu ortadan kaldırmak — birkaç santimetre hava boyunca bile — bir deneyin aslında neyi ölçtüğünü değiştirir.
