Bilim insanları, havada asılı bir mıknatısı, beynin elektriksel aktivitesinin zayıf manyetik sinyallerini algılayabilecek kadar hassas bir manyetometreye dönüştürdü — üstelik günümüzün en ileri cihazlarından çok daha basit bir tasarımla. Çalışma bugün Science dergisinde Pekin Üniversitesi'nden fizikçi Wei Ji ve işbirlikçileri tarafından yayınlandı.
Cihazın kalbinde, bir milimetreden küçük, olağanüstü hassas bir pusula iğnesi var: üstünde bir kaldırma mıknatısı, altında diyamanyetik bir dengeleyici arasında asılı duran minik bir kalıcı mıknatıs; öğle yemeği kutusu büyüklüğündeki bir vakum odasının içinde bir lazer ışınıyla yoklanıyor.
Mevcut en hassas manyetometreler ya kriyojenik soğutma (SQUID'ler) ya da neredeyse mükemmel manyetik kalkanlama (SERF manyetometreleri) gerektiriyor. Havada asılı tasarım ikisinden de kaçınıyor, numune ile sensör arasındaki mesafeyi birkaç yüz mikrometreye indiriyor ve elmas tabanlı manyetometrelerden kat kat daha hassas.
Bu ölçekte gürültü kontrolü aşırı düzeyde. Ji, "Femtotesla ölçeğinde ölçüm yaparken incecik bir alüminyum folyo bile 100 femtotesla gürültü üretebilir," diyor — bir femtotesla, Dünya'nın manyetik alanından on milyar kat daha zayıf.
Ekip, biyofizik ötesinde cihazın bir gün karanlık madde avında da kullanılabileceğini, öğle yemeği kutusu büyüklüğündeki bir mıknatısın hem beyne hem de evrene tutulan en umut verici yeni gözlerden biri olabileceğini söylüyor.
