Yıllardır, Samanyolu'ndaki en yakından izlenen gezegen sistemlerinden biri olan Beta Pictoris'i çevreleyen parlak tozun içinde üçüncü bir dev gezegen gizli kalmıştı. NASA'nın James Webb Uzay Teleskobu, atmosferindeki molekülleri tespit ederek bu gizli dünyayı ortaya çıkardı.
Genç yıldızın daha önce doğrudan görüntüleme ile yakalanan ilk ötegezegenlerden biri olan Beta Pictoris b ve Beta Pictoris c'ye ev sahipliği yaptığı biliniyordu. Beta Pictoris d'nin eklenmesiyle Beta Pictoris, en az üç görüntülenmiş gezegene sahip bilinen ikinci sistem oldu. İki kardeşinden farklı olarak, yeni gezegen belirgin bir ışık noktası olarak değil, atmosferik kimyasal izi sayesinde tanımlandı.
Beta Pictoris, Dünya'dan 63 ışık yılı uzaklıkta ve yaklaşık 23 milyon yaşında. Araştırmacılar, Beta Pictoris d'nin en az iki Jüpiter kütlesine sahip olduğunu tahmin ediyor. Yörüngesi yıldızdan yaklaşık 30 astronomik birim uzaklıkta, Güneş Sistemimizdeki Neptün'ün konumuna benzer.
Keşif, geleneksel görüntülemenin zor olduğu ortamlarda ötegezegenleri tespit etmek için yeni bir strateji göstererek, daha birçok gizli dünyanın keşfedilmesinin önünü açabilir.
