Çin metinleri 10. yüzyıldan itibaren pirinç üretimini anlatıyor; ancak Doğu Asya'da pirinç yapımına dair en eski fiziksel kanıt bugüne dek 16. yüzyıla tarihleniyordu. Arkeologları şaşırtan bu 600 yıllık boşluk, Güney Çin'deki Guangzhou'dan gelen yeni araştırmayla kapandı.

Araştırma ekibi, 1975-2007 yılları arasında kazılan Nanyue Krallığı Sarayı yakınındaki bir metal işleme atölyesine ait yaklaşık 80 pota ve parçayı inceledi. Taşınabilir X-ışını taramaları bazı kaplarda sıra dışı bir çinko artışı ortaya çıkardı; laboratuvar analizleri ise 9. ve 10. yüzyıla tarihlenen üç potanın yüzeyinde sıkışmış minik pirinç damlacıkları buldu.

Kimyasal kalıntılar eksiksiz bir üretim sistemini gösteriyor: Saf pirinç üretmek için taze bakır, bakır-çinko-kalay alaşımı elde etmek içinse kurşunsuz tunç kullanılmış, hepsi de 'sementasyon' adı verilen bir süreçle yapılmıştı. Potaların biçimi ve pişirme sıcaklıkları — bakırın erime noktasının üzerinde, yaklaşık 1.980°F'de ateşlenen kapaksız kaplar — orta çağ İslam dünyasındaki pirinç üretim kaplarına büyük benzerlik gösteriyor; üretilen pirincin düşük çinko oranı da öyle.

Guangzhou, bu bilginin yayılması için doğal bir kanaldı. Tang hanedanının 8. yüzyılda İpek Yolu'nun büyük bölümünde kontrolü kaybetmesinin ardından deniz yolları Çin'in dış dünyayla başlıca bağlantısı haline geldi ve kentte büyük Arap tüccar ve zanaatkar toplulukları yaşıyordu. Araştırmacılar, Antiquity'de yayımlanan çalışmanın doğrudan aktarımı kanıtlamadığını ancak İslam dünyasının olası kaynak olduğunu düşündüklerini belirtiyor.

Keşif, Çin'de pirinç üretiminin fiziksel kanıtını 600 yıl geriye çekiyor ve ticaret yollarının yalnızca malları değil, yöntemleri ve yetenekli işgücünü de taşıdığını gözler önüne seriyor — Ming hanedanının büyük ölçekli pirinç endüstrisinin temellerini atan bir süreç.

Kaynaklar