Bir gökbilimci ekibi, yakındaki GJ 887 yıldızının üç değil en az dört gezegene ev sahipliği yaptığını doğruladı — ve bunlardan biri, yaşanabilir bölgede tam olarak konumlanmış bir süper-Dünya. Bu, Dünya'ya 10 ışık yılı mesafedeki bilinen ikinci potansiyel yaşanabilir dünya.
Dünya'dan sadece 10,7 ışık yılı uzaklıkta, Tucana takımyıldızında bulunan GJ 887 (Gliese 887 olarak da bilinir), gökyüzündeki en parlak kırmızı cüce yıldızlardan biridir. Yakınlığı ve parlaklığı, onu ötegezegen bilimi için olağanüstü bir laboratuvar haline getiriyor.
Yıldızın, 2020'de HARPS tayfgrafıyla keşfedilen iki süper-Dünya'ya (GJ 887 b ve c) ev sahipliği yaptığı biliniyordu. Her 50 günde bir ortaya çıkan üçüncü bir sinyal geçici olarak not edilmiş ancak o zamanlar yıldızın manyetik aktivitesinden ayırt edilememişti.
Araştırma ekibi, soruyu çözmek için 101 yeni HARPS gözlemi ve Şili'deki Çok Büyük Teleskop'tan 12 ESPRESSO ölçümü topladı. Yeni gözlem kampanyası sırasında yıldızın manyetik aktivitesi arttı ve yaklaşık 39 günlük bir dönüş süresi ortaya çıktı. Bu, ekibin yıldız gürültüsünü gerçek gezegen sinyallerinden ayıran karmaşık bir model oluşturmasını sağladı.
Sonuç: GJ 887 d doğrulandı — minimum kütlesi yaklaşık altı Dünya kütlesi olan, her 51 günde bir yaşanabilir bölge içinde yörüngede dönen bir süper-Dünya.
Ekip ayrıca daha önce gizli kalmış dördüncü bir gezegen keşfetti: GJ 887 e — yaşanabilir olamayacak kadar yıldızına yakın (her 4,4 günde bir) yörüngede dönen Dünya kütleli bir dünya. Olası bir beşinci gezegen olan GJ 887 f de tespit edildi ancak onay için daha fazla gözlem gerekiyor.
Bu keşfi özellikle önemli kılan şey, atmosferik karakterizasyon potansiyelidir. NASA'nın Yaşanabilir Dünyalar Gözlemevi (HWO, 2040'lar için planlanıyor) ve Ötegezegenler İçin Büyük İnterferometre (LIFE) gibi gelecekteki gözlemevleri, yakındaki ötegezegenleri doğrudan görüntülemek ve biyolojik imza gazları için atmosferlerini analiz etmek üzere tasarlanacak.
