**Bir şeker molekülü, yıldızlararası uzayda ilk kez tespit edildi. Bu keşif, biyolojinin en eski gizemlerinden birini çözmeye yardımcı olabilir: Yaşamın yapı taşları erken Dünya'ya nasıl ulaştı?**
İspanya'daki Astrobiyoloji Merkezi (CAB) araştırmacılarının liderliğindeki uluslararası bir ekip, Samanyolu'nun merkezine yakın G+0.693−0.027 adlı moleküler bulutta dört karbonlu bir şeker olan eritruloz tespit etti. Keşif, 40 metrelik Yebes radyo teleskobu ve 30 metrelik IRAM teleskobu ile yapılan yüksek hassasiyetli geniş bant spektroskopik araştırmalara dayanıyor.
Şekerler, bildiğimiz şekliyle yaşamın merkezinde yer alır. DNA ve RNA'nın yapısal omurgasını oluşturur ve temel metabolik reaksiyonlara katılır. Ancak laboratuvar deneyleri, erken Dünya'daki prebiyotik koşulların yaşamı başlatmak için yeterli şeker üretemeyeceğini uzun süredir gösteriyordu.
"Bu bulgu beklenmedikti, çünkü astrokimyadaki hakim görüş, yıldızlararası moleküllerin karbon atomlarının sıralı eklenmesiyle büyüdüğü yönünde," dedi Nature Astronomy'de yayınlanan çalışmanın baş yazarı Izaskun Jiménez-Serra.
Araştırmacılar, eritrulozun laboratuvar parmak iziyle eşleşen 12 spektral çizgi tespit etti. Analizleri, dört karbonlu şekerin bulutta karşılaştırılabilir üç karbonlu şekerlerden en az sekiz kat daha bol olduğunu ortaya koydu. Laboratuvar deneyleri, eritrulozun yıldızlararası buz içinde daha basit iki karbonlu alkoller ve aldehitlerden oluşabildiğini gösterdi.
Ölçülen bolluk kullanılarak ekip, yaklaşık 4,1 ila 3,8 milyar yıl önceki Geç Ağır Bombardıman sırasında Dünya'ya 0,5 milyon ila 50 milyon ton şeker ulaşmış olabileceğini tahmin ediyor.
