Kahve — dünyanın favori uyarıcısı ve sayısız araştırmacı için temel yakıt — iklim değişikliği nedeniyle varoluşsal tehdit altında ve bilim insanları onu kurtarmak için yarışıyor.
Her yıl küresel olarak tüketilen 10 milyon ton kahvenin neredeyse tamamı sadece iki türden geliyor: robusta ve daha narin arabica. Ancak arabica, sıcaklıklar sadece birkaç derece yükseldiğinde zarar görüyor veya ölüyor, robusta ise büyük miktarlarda su gerektiriyor ve kuraklıkta verimi çöküyor.
Araştırmacılar birden fazla strateji izliyor. Etiyopya hükümeti, doğal genetik çeşitliliğin ısı ve kuraklığa tolerans için ıslah edilebileceği veya genetik olarak mühendislik ürünü yapılabileceği umuduyla, koruma alanları oluşturdu ve 12.000'den fazla arabica bitkisinden oluşan canlı koleksiyonlar tutuyor.
Ancak belki de en ilgi çekici çözüm, kahvenin yabani akrabalarını keşfetmekten geliyor. Bilinen 134 yabani kahve türü var ve bazıları dikkat çekici derecede dirençli. Kew Kraliyet Botanik Bahçeleri'nden Aaron Davis, onları belgelemek için onlarca yıl harcadı.
"Başarı hikayeleri her zaman çiftçilerin yetiştirdiği türü değiştirmekle ilgilidir," diyor Davis. İki umut verici aday, daha yüksek sıcaklıklara tolerans gösteren ve daha az su gerektiren Coffea liberica ve Coffea excelsa. Davis, excelsa ve "libex" adlı bir melezin, demlendiğinde profesyonel tadımcılar için bile genellikle özel arabicadan ayırt edilemez olduğunu söylüyor.
