İklim değişikliği genellikle derecelerle, santimetrelik deniz seviyesi yükselişiyle ve aşırı hava olaylarıyla ölçülür. Ancak yeni araştırma, değişen atmosferin çok daha kişisel bir şeye de uzandığını gösteriyor: insan kanına.
Air Quality, Atmosphere and Health dergisinde yayımlanan çalışmada, The Kids Research Institute Australia, Curtin Üniversitesi ve Avustralya Ulusal Üniversitesi'nden (ANU) bilim insanları 20 yılı aşkın ABD nüfus sağlığı verisini inceledi. Ulusal Sağlık ve Beslenme İnceleme Anketi'nde (NHANES) 1999 ile 2020 arasında iki yılda bir örneklenen yaklaşık 7.000 kişinin kan testi sonuçlarını kullanan ekip, kan kimyasında atmosferik CO2'nin yükseliş eğilimini yakından izleyen kalıcı kaymalar buldu.
1999'dan bu yana, vücuttaki karbondioksitle yakından ilişkili bir kan belirteci olan ortalama serum bikarbonat düzeyleri yaklaşık %7 arttı. Aynı dönemde ortalama kalsiyum ve fosfor düzeyleri azaldı. Bu biyolojik eğilimler, atmosferik CO2 2000'deki yaklaşık 369 ppm'den bugün 420 ppm'in üzerine çıkarken ortaya çıktı.
Mekanizma basit: CO2 arttıkça vücut, kan pH'ını sabit tutmak için ek bikarbonat tutabiliyor. Bu tepki hassas bir dengeyi koruyor, ancak onu onlarca yıl sürdürmenin fizyolojik sonuçları olabilir. "Mevcut eğilimler sürerse, modelleme ortalama bikarbonat düzeylerinin 50 yıl içinde bugün kabul edilen sağlıklı aralığın üst sınırına yaklaşabileceğini gösteriyor," dedi çalışma yazarı Doç. Dr. Alexander Larcombe. "Kalsiyum ve fosfor düzeyleri de bu yüzyılın ilerleyen dönemlerinde sağlıklı aralıklarının alt sınırına ulaşabilir."
İnsanlar atmosferik CO2'nin kabaca 280 ila 300 ppm olduğu dönemde evrimleşti. Son on yılda atmosferik düzeyler yılda ortalama yaklaşık 2,6 ppm arttı; yalnızca 2024'te 3,5 ppm'lik bir artış görüldü. Emekli çevre yerbilimcisi ve ortak yazar Dr. Phil Bierwirth, çalışmanın doğrudan neden-sonuç ilişkisi kurmadığını, ancak geniş bir popülasyondaki tutarlılığın dikkate değer olduğunu vurguladı. "Bence gördüğümüz şey, vücutlarımızın uyum sağlamaması," dedi. "Görünüşe göre artık aşılmış olabilecek bir havadaki CO2 aralığına uyum sağlamış durumdayız... Belki de asla uyum sağlayamayız; bu yüzden atmosferik CO2 düzeylerini sınırlamak hayati önem taşıyor."
Bulgular en çok çocuklar ve ergenler için önem taşıyor olabilir; gelişmekte olan bedenleri yüksek CO2'ye en fazla yaşam boyu maruz kalacak olanlar onlar. Araştırmacılar, artan CO2'nin yalnızca çevresel bir kaygı olarak değil, uzun vadeli bir halk sağlığı faktörü olarak ele alınması gerektiğini savunuyor ve gelecekteki iklim politikasının bir parçası olarak atmosfer bileşiminin biyolojik belirteçlerle birlikte izlenmesini öneriyor.
