Doğum anı kemiğe yazılmıştır. Arjantin'den 236 milyon yıllık bir cynodont fosilini inceleyen paleontologlar, memelilere giden evrimsel soyda canlı doğumun (viviparite) bilinen en eski kanıtını bulduklarını söylüyor; bu stratejinin kökenini 90 ila 95 milyon yıl geriye çekiyor.

Fosil, Triyas döneminde bugünkü kuzeybatı Arjantin'de yaşamış, kedi boyutlarında bir cynodont olan Chiniquodon theotonicus'a ait. Cynodontlar, sonunda tüm modern memelilere yol açan memeli benzeri sürüngenlerdi ve bilim insanları uzun süre memeli olmayanların yumurta bıraktığını varsaymıştı.

Arjantin Ulusal Bilimsel ve Teknik Araştırma Konseyi'nden (CONICET) Dr. Leandro Gaetano liderliğindeki ekip, hayvanın uyluk ve dirsek kemiğinin ince kesitlerini mikroskop altında inceledi. Her iki kemiğin merkezine yakın kemik dokusunda belirgin bir geçiş buldular: doğum anını işaretleyen bir 'yenidoğan çizgisi' — yaşayan memelilerde iyi belgelenmiş, ancak bu kadar eski, memeli olmayan bir akrabada daha önce hiç tanımlanmamış bir özellik.

Kemiğin bu çizgideki çevresini ölçmek, ekibin hayvanın doğum anındaki vücut kütlesini tahmin etmesini sağladı: yetişkin bir bireyde yaklaşık 12 kilograma karşılık kabaca 1,68 kilogram. Yani yeni doğan, yetişkin vücut kütlesinin yüzde 10 ila 20'si kadardı — bu oran, nispeten küçük yavrular üreten yumurtlayan sürüngenler, kuşlar, hatta keseliler ve monotremlerden çok modern plasentalı memelilere yakın.

Yaklaşık 1.900 memeli, 2.600 sürüngen ve 780 kuş türüyle yapılan istatistiksel karşılaştırma, bu kadim yaratığı tutarlı biçimde plasentalı memelilerin yanına yerleştirdi. "İlk kez canlı doğumun, yaklaşık 236 milyon yıl önce yaşamış en az bir memeli atası olan Chiniquodon theotonicus'ta mevcut olduğunu gösteriyoruz," dedi Gaetano. "Bu, erken cynodontlardaki canlı doğumun memeli soyunda düşünülenden en az 95 ila 90 milyon yıl önce ortaya çıktığı anlamına geliyor."

Bulgular, canlı doğumun yalnızca modern plasentalılar ve keselilere yol açan therian memeliler içinde tek bir kez evrimleştiği yönündeki ders kitabı varsayımını sarsıyor. Araştırmacılar iki eşit derecede olası senaryo öneriyor: ya canlı doğum Chiniquodon'un soyunda bağımsız olarak ve daha sonra therian memelilerde yeniden evrimleşti; ya da yalnızca bir kez, memeli soyunun çok erken dönemlerinde ortaya çıktı — yumurtlayan monotremler (platipus gibi) ise atalara dönüşün daha sonraki bir örneğini temsil ediyor.

"Chiniquodon theotonicus'un cynodontlar arasında izole bir canlı doğum vakası olmaması çok olası," dedi Gaetano. "Memeli soyunun erken döneminde yumurtlamadan canlı doğuma geçişin genel kanıtı olabilir. Ancak bu hipotezi test etmek için daha fazla kanıta ihtiyacımız var. Yine de bazı cynodontların aslında günümüz memelilerine çok benzediği görülüyor."

Çalışma bugün Frontiers in Mammal Science dergisinde yayımlandı (doi: 10.3389/fmamm.2026.1845319).

Kaynaklar