Wenchang, Çin — Çin, 10 Temmuz'da ilk kez yeniden kullanılabilir yörüngesel sınıf bir roket güçlendiriciyi başarıyla fırlattı ve kurtardı ve daha önce yalnızca SpaceX ve Blue Origin'in bulunduğu seçkin bir kulübe katıldı. Long March 10B, Hainan Adası'ndaki Wenchang Ticari Uzay Fırlatma Sahası'ndan yerel saatle 12:15'te, yaklaşık 2 milyon pound itiş gücü üreten yedi kerosen yakıtlı YF-100K motoruyla havalandı.

Fırlatmadan yaklaşık 10 dakika sonra, 5 metre (16 fit) genişliğindeki güçlendirici uzayın kenarından alçaldı ve kendini Güney Çin Denizi'ndeki bir açık deniz kurtarma gemisindeki gergin bir ağ sistemine yönlendirdi. Roketin üst aşaması yörüngeye devam ederek CX-26 olarak belirlenen bir yükü yerleştirdi. Çinli yetkililer uçuşu "tam bir başarı" olarak nitelendirdi.

Benzersiz Bir Yakalama Yöntemi

Açılır iniş ayakları kullanarak drone gemilerine inen SpaceX'in Falcon 9'una veya benzer bir itici iniş yaklaşımı kullanan Blue Origin'in New Glenn'inden farklı olarak, Long March 10B yeni bir deniz tabanlı ağ yakalama sistemi kullanıyor. Güçlendirici, gemide dört ayaklı bir çerçeveye indi ve burada bir ızgara deseninde gerilmiş kablolar, iniş motorlarını kapattığında roketi yakaladı ve tüten güçlendiriciyi havada asılı bıraktı. Bu teknik, ağır iniş ayakları ihtiyacını ortadan kaldırarak yeniden kullanımın yük cezasını azaltıyor.

"Çin'in uzay programında tarihi bir gün!" diye yazdı Çin Dışişleri Bakanlığı sözcüsü Mao Ning sosyal medyada. "Bu, ülkenin ilk kontrollü roket kurtarmasına işaret ediyor. Yeniden kullanılabilir fırlatma yeteneklerine doğru büyük bir sıçrama."

Yörüngesel Güçlendirici Kurtarma Gerçekleştiren Üçüncü Kuruluş

Cuma günkü başarı, Çin Havacılık ve Uzay Bilimi ve Teknoloji Kurumu'nu (CASC) ve yan kuruluşu CALT'ı, yörüngesel sınıf bir güçlendiriciyi kurtaran dünya çapında üçüncü kuruluş yapıyor. SpaceX bu başarıyı ilk olarak 2015'te Falcon 9 ile ve daha sonra 2024'te Starship/Super Heavy ile elde etti. Blue Origin, New Glenn güçlendiricisini geçen Kasım ayında ilk kez bir açık deniz platformuna indirdi.

Ay Hedefleri ve Stratejik Bağlam

Long March 10B, teknolojik bir göstericiden daha fazlası. İlk aşamasını, yeni Mengzhou uzay aracını kullanarak Çin'in Tiangong uzay istasyonuna mürettebatlı görevler için geliştirilmekte olan Long March 10A ile paylaşıyor. Daha ağır bir konfigürasyon olan Long March 10, Çinli astronotları Ay'a göndermek için üç yeniden kullanılabilir ilk aşama güçlendiricisini birleştirecek — Çin hükümetinin 2030 için belirlediği bir hedef.

ABD'li askeri yetkililer, Çin'in hızla ilerleyen yeniden kullanılabilir roket yetenekleri hakkında endişelerini dile getirdi. "Çinlilerin, daha hızlı bir tempoda yörüngeye daha fazla yetenek koymalarına izin veren yeniden kullanılabilir kaldırma işlemini nasıl yapacaklarını çözmelerinden endişeliyim," dedi geçen yıl bir konferansta Uzay Kuvvetleri'nin istihbarattan sorumlu uzay operasyonları başkan yardımcısı Tümgeneral Brian Sidari.

Çin'de artık LandSpace, Space Pioneer ve i-Space dahil olmak üzere yeniden kullanılabilirliğe doğru yarışan birden fazla ticari ve devlet destekli roket şirketi bulunuyor. Analistler, ülkenin artan sayıdaki fırlatma sahasının — dört karasal uzay limanı artı okyanus platformları — yeniden kullanılabilirlikte ustalaşılırsa, birkaç yıl içinde Amerika Birleşik Devletleri'ne rakip bir fırlatma temposu elde etmesine yardımcı olabileceğini söylüyor.

CASC, yıl sonuna kadar ilk aşama yeniden kullanım uçuş testlerini tamamlamayı ve ardından yinelemeli yükseltmeler yapmayı planladığını söyledi.

Kaynaklar