Boeing, bir mürettebatlı savaş uçağının mürettebatsız bir yakıt ikmal uçağını yönetmesini sağlayacak iletişim yazılımını test etmeye başladığını açıkladı. Bu, ABD Donanması'nın uçak gemisi hava grupları için istediği "İnsanlı-İnsansız Ekip Çalışması" (MUM-T) konseptine doğru bir adım.
Şirket Salı günü ilk denemelerin Florida'daki Eglin Hava Kuvvetleri Üssü'nde, Emerald Flag tatbikatı sırasında bir Beechcraft 1900D ve bir E90 King Air ile yapıldığını duyurdu; test pilotları yazılım üzerinden komuta ve kontrolü denedi. Sonuçların MQ-25A Stingray yakıt ikmal insansız hava aracı (İHA) ile F/A-18 Super Hornet üzerindeki entegrasyon çalışmalarına aktarılması planlanıyor.
Yazılım, ABD kuvvetleri ve müttefiklerinin uyumlu platformlar arasında bilgi alışverişi için kullandığı taktik veri bağı Link 16 üzerinden komuta-kontrol mesajları alışverişi yapıyor. Boeing, yazılımın farklı İHA ve uçak tiplerinde çalışacak şekilde tasarlandığını ve bu sayede geniş kullanım alanı bulduğunu söylüyor. Geliştirmeye şirketin Phantom Works birimiyle MQ-25, F/A-18 ve F-22 programlarından ekipler katıldı; çalışma ABD Donanması ile yürütüldü. Boeing, yazılımın ileride Donanma ve Hava Kuvvetleri'nin çok sayıda platformunda çalışabileceğini öngörüyor.
Yazılımın bir MQ-25A ve bir Super Hornet üzerinde devreye alınmasından önce askerî havacılıkta daha fazla test ve değerlendirme yapılacak. Boeing'in savı şu: mürettebatlı bir jetin ekibinin yakıt ikmal İHA'sını yönlendirmesine izin vermek, hava yakıt ikmali sırasında savaş uçağı ile İHA arasındaki eşgüdümü iyileştirecek, yakıt ikmal aracı talep edildiğinde tepki süresini kısaltacak ve lojistik sürtünmeyi azaltacak. İHA, mürettebat tarafından da uçurulabilecek; Boeing bunun ikmal sürecine güvenlik ve esneklik kattığını belirtiyor.
Donanma, 562 milyon dolara üç MQ-25A siparişi verdi. Mürettebatsız yakıt ikmal aracı bu görevi devraldığında, başka uçakları yakıtla beslemekle meşgul olmayacak daha fazla Super Hornet taarruz görevlerine ayrılabilecek. İHA ilk taksi testlerini 2026 Ocak sonunda, ilk test uçuşunu ise Nisan'da tamamladı; teslimatların 2029'da başlaması planlanıyor.
