SpaceX'in Falcon 9 roketi, AST SpaceMobile'ın dev doğrudan telefona hizmet BlueBird uydularından üçünü Çarşamba günü (5 Ağustos) 03:50 EDT'de Florida'daki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu'ndan fırlatarak, internet hizmetini değiştirilmemiş akıllı telefonlara doğrudan iletecek takımyıldızı genişletti.
AST SpaceMobile'a göre yeni uydular — BlueBird 11, 12 ve 13 — fırlatılan BlueBird uzay aracı sayısını 13'e çıkardı ve takımyıldızın tam olarak faaliyete geçmesi yolunda önemli bir kilometre taşı oluşturdu.
Üçlü, açıldığında tam 2.400 fit kareyi (223 metrekare) kaplayan antenlere sahip "yeni nesil" BlueBird'ler — orijinal Blok 1 uzay araçlarının 693 fit karelik dizilimlerinden çok daha büyük. Şirket, yeni nesil uyduların, standart akıllı telefonlara doğrudan 98,9 Mbps zirve hız gösteren Blok 1 uydularının zirve indirme hızlarının neredeyse iki katını sunmasının beklendiğini söylüyor.
Şirket başkanı Scott Wisniewski, "Bu yörünge fırlatması, genişletilmiş üretim kapasitesi ve BlueBird 8, 9 ve 10 uydularının yakın tarihli başarılı fırlatma ve konuşlandırılmasıyla birlikte bizi bu yılın ilerleyen dönemlerinde uzay tabanlı hücresel geniş bant kapsama alanıyla beta hizmetlerine hazırlıyor" dedi.
Falcon 9'un ilk kademesi fırlatmadan yaklaşık 8,5 dakika sonra Dünya'ya döndü ve Atlas Okyanusu'ndaki "A Shortfall of Gravitas" insansız gemisine iniş yaptı — bu, o güçlendirici için 30. fırlatma ve iniş oldu. Üst kademe, üç uyduyu kalkıştan 53,5 dakika sonra başlayan 11 dakikalık bir sürede alçak Dünya yörüngesine yerleştirdi.
BlueBird 7, Nisan ayında Blue Origin'in New Glenn roketinde yaşanan anormallik nedeniyle kalkıştan kısa süre sonra kaybedilmişti.
