Uzaya ulaşmayı ucuzlatma yarışında, İngiliz-İspanyol bir girişim Uzay Çağı'ndan daha eski bir fikre bahse giriyor: balona.
Merkezi Galler'de bulunan B2Space, roketleri uzaya fırlatılmadan önce stratosfere — yaklaşık 20 ila 40 kilometre yüksekliğe — taşımak için dev helyum balonları kullanıyor. Bazen "rockoon" olarak adlandırılan bu yaklaşım, geleneksel bir yer fırlatmasının yakıt tüketen ilk kilometrelerini atlıyor; küçük uydular için daha ucuz taşıma ve daha kolay, daha esnek fırlatma pencereleri vaat ediyor.
Şirket, bireysel fırlatmaları küçük uydulara ayırabileceğini veya nano ve cubesat gruplarını taşıyabileceğini söylüyor. Balonları ayrıca test platformu olarak da işlev görüyor: fırlatma taahhüdü verilmeden önce yükler, uzay benzeri koşulları deneyimlemek üzere stratosfere çıkarılabiliyor.
B2Space, 2022'de Avrupa Uzay Ajansı'nın ESA BIC UK iş kuluçka programından çıktığından bu yana konsepti geliştiriyor ve balon-fırlatma sisteminin birkaç test uçuşunu İspanya'nın Kanarya Adaları'nda küçük katı yakıtlı roketlerle tamamladı. Şirket bugüne dek yaklaşık 4,5 milyon dolar fon topladı.
Reuters bu hafta girişimi, yörüngeye ulaşma maliyetini düşürmeye yönelik en özgün çabalar arasında tanıttı; bu, küçük uydu taşıma talebi büyümeye devam ederken hava fırlatmalı ve balon tabanlı platformlar dahil yüksek irtifa fırlatmayı yeniden düşünen daha geniş bir şirket dalgasının parçası.
