Yıllardır iklim bilimciler, sıcak suyu kuzeye taşıyan ve Batı Avrupa'nın ılıman kalmasını sağlayan devasa akıntı sistemi AMOC'un (Atlantik Meridyonel Devir Halkalanması) küresel sıcaklıklar yükseldikçe bir devrilme noktasını aşabileceği uyarısında bulunuyor. Utrecht Üniversitesi'nin yeni araştırması ise kaderi belirleyenin yalnızca sıcaklık olmadığını gösteriyor: Isınmanın hızı da en az o kadar önemli.
Nature Climate Change'te yayınlanan çalışma, bir iklim modelinin iki versiyonunu çalıştırdı. Birincisinde CO2 konsantrasyonu yavaş arttı (yılda 0,5 ppm); ikincisinde ise bugünkü hıza benzer şekilde yılda 2,5 ppm yükseldi. Sonuçlar çarpıcıydı: Yavaş ısınmada AMOC +4°C'nin çok ötesinde istikrarlı kaldı ve sıcaklık +5°C'ye ulaştıktan sonra bile çökmedi. Hızlı ısınmada ise akıntı yaklaşık +2°C'de çöktü.
'Sonuçlarımız, AMOC'un kaçınılmaz olarak çöktüğü sabit bir sıcaklık eşiğinin mutlaka var olmadığını gösteriyor' dedi başyazar René van Westen. 'Dolaşımın istikrarı, iklimin ne kadar hızlı değiştiğine bağlı.'
Araştırmacılar farkın okyanusun uyum sağlama yeteneğinden kaynaklandığını söylüyor. 'Yavaş ısınmada okyanusun tamamı, yüzeyden en derin katmanlara kadar, kademeli olarak yeniden organize olup uyum sağlama zamanına sahip' diyor ortak yazar Henk Dijkstra. 'Hızlı ısınmada okyanus buna ayak uyduramıyor.'
Ekibe göre kritik hız on yılda yaklaşık 0,3°C — ve dünya şimdiden bu tempoya yaklaşıyor. Van Westen durumu araba kullanmaya benzetiyor: 'Bir duvara doğru gidiyorsanız etrafından dolaşmak mantıklıdır. Bunun için fren yapmanız gerekir, yoksa yoldan çıkarsınız. Küresel ısınma söz konusu olduğunda dünya şu anda gaza ekstra basmaya devam ediyor.'
Bulguların iklim politikası açısından sonuçları var. Paris Anlaşması dahil mevcut politikaların çoğu nihai sıcaklık zirvesine odaklanıyor ve bazı stratejiler hedefleri geçici olarak aşan 'aşım' yollarına dayanıyor. Yeni sonuçlar, belirli bir sıcaklığa giden yolun, sıcaklığın kendisi kadar önemli olabileceğini gösteriyor.
