Video, 80'li yaşlarındaki bir adamın hastane yatağında çökmüş halde, gözlerini kısarak yattığı kareyle açılıyor. Bir kesme, sahneyi üç gün ileri alıyor: adam artık uyanık, oğlunu tanırken kelimeler toplanıyor. Altı ay sonra dik oturup sohbete katıldığı görülüyor. Sekizinci ayda adam hastane koridorunda hızlı adımlarla yürüyor ve neredeyse bir asırlık Maocu askeri marşı ezberinden okuyor.
Görüntüler, Eylül 2020'de dünyada ilk kez Alzheimer hastalığını tedavi etmek için derin servikal lenfatik-venöz anastomoz (dcLVA) adı verilen bir ameliyat geçiren adamın iyileşmesini kaydediyor. İşlem, atıkları beyinden uzaklaştıran drenaj sisteminin parçası olan boyundaki minik lenf damarlarını yakındaki damarlara bağlayarak sıvı ve atık proteinlerin kan dolaşımına daha kolay akmasını sağlayan bir yol oluşturuyor.
Tedavi ilk kez 2022'de Çin'in Hangzhou kentindeki Qiushi Hastanesi başkanı mikrocerrah Qingping Xie tarafından raporlandı. Ertesi yıl Cleveland Clinic'ten lenf mikrocerrahı Wei Chen görüntüleri dünya çapındaki cerrahi toplantılarında göstermeye başlayana kadar çok az ilgi gördü. "Birçok kişinin çenesi düştü," diye hatırlıyor Chen — ve bir çılgınlık başladı. Yüzlerce Çin hastanesi, Douyin ve WeChat'teki viral tanıklık videolarının etkisiyle deneysel prosedürü sunmaya başladı. Binlerce hasta, iyileşme umudu için 200.000 yuan'dan (30.000 ABD doları) fazla ödedi.
Kanıt yokluğunda bu hızlı yayılım, geçen yıl Çinli düzenleyicileri müdahale etmeye itti ve prosedürü resmi klinik araştırma ortamlarıyla sınırlandırdı. Tekniğin öncüsü Xie, eylül ayından bu yana açıklanmayan nedenlerle gözaltında.
Mantık, beynin gizli tesisatıyla ilgili on yıllık keşiflere dayanıyor: 2012'de sinirbilimciler, beyin dokusundaki atıkları temizleyen sıvı dolu kanallar olan glimfatik sistemi tanımladı; 2015'te Jonathan Kipnis liderliğindeki bir ekip beynin koruyucu zarlarında lenf damarları buldu. Xie, bu drenajdaki tıkanıklıklar nörodejenerasyona katkıda bulunuyorsa, boyundaki çıkış akışını iyileştirmenin yardımcı olabileceğini düşündü.
Mevcut kanıt tabanı çoğunlukla küçük, tek merkezli Çin çalışmalarından oluşuyor. Zunyi'deki bir hastanede şiddetli Alzheimer hastası 100'den fazla kişiyi kapsayan en büyük çalışma, beyin omurilik sıvısındaki amiloid-β ve tau seviyelerindeki düşüşlerin yanı sıra bilişsel skorlarda ortalama mütevazı iyileşmeler buldu. MR taramaları beynin varsayılan mod ağındaki bağlantıda artışa işaret ediyor. Ancak randomize kontrollü çalışma yok ve klinisyenler hastaların çoğunun bir yıl içinde gerilediğini anekdot olarak bildiriyor.
Şimdi dünyanın dört bir yanında kontrollü çalışmalar başlıyor — ABD'de 15 kişilik bir çalışma ve Güney Kore'de bir deneme dahil — ve bilim topluluğu bölünmüş durumda. "Konsept bilimsel olarak geçerli ve biyolojik olarak makul," diyor lenfatik araştırmacı Young-Kwon Hong, ancak heyecanın kanıtların önüne geçtiğinden endişeleniyor. Kipnis ameliyatı, alttaki tıkanıklığı düzeltmeden trafiği yönlendiren bir yol sapmasına benzetiyor: "Sistem tekrar tekrar tıkanacak." Yine de sevdiği birinin şiddetli demansa kayboluşunu izleyen aileler için bir yıllık iyileşme bile bir mucize olabilir.
