Die schwedische Regierung hat den Abbau kritischer Metalle und Seltenerdmineralien zur nationalen Sicherheit erklärt und beschleunigt damit Genehmigungen und Investitionen in einem strategischen Vorstoß, um Europas Abhängigkeit von China zu verringern.
Wirtschaftsministerin und Vizekanzlerin Ebba Busch gab die neue Strategie am Donnerstag bekannt und bezeichnete die Abhängigkeit der europäischen Industrie von chinesischen Seltenen Erden als „systemisches Risiko“. China kontrolliert rund 90 % der weltweiten Seltenerdverarbeitung und einen dominanten Anteil am Bergbau – eine Hebelwirkung, die Peking in Handelsstreitigkeiten mit Washington und anderen aggressiv eingesetzt hat.
Das Kernstück der schwedischen Initiative ist die Per-Geijer-Lagerstätte in der Nähe des bestehenden Kiruna-Bergwerks von LKAB in der arktischen Nordschweden. Mit 1,2 Milliarden Tonnen gesamten Mineralressourcen, darunter 2,2 Millionen Tonnen Seltenerdoxide, ist sie eines der Flaggschiffprojekte der Europäischen Union zur Verringerung der Abhängigkeit von chinesischen Lieferketten.
„Wir glauben, dass dies erheblich zu den Verteidigungsfähigkeiten Schwedens, der EU und der NATO beitragen kann“, sagte Busch auf einer Pressekonferenz.
Die neue Strategie erleichtert es dem Staat, Land für Bergbauprojekte zuzuweisen – was jedoch Spannungen mit den samischen Rentierhirten schafft, die sagen, dass erweiterter Bergbau ihre traditionelle Lebensweise bedrohen würde. Die Regierung erwägt auch die Gründung eines staatlichen Investmentunternehmens für den schwedischen Bergbausektor.
Der Schritt reiht sich in breitere westliche Bemühungen ein, kritische Mineralienlieferketten für Elektrofahrzeuge, Windturbinen, Verteidigungssysteme und Elektronik zu sichern. Europa importiert derzeit über 90 % seiner Seltenen Erden aus China – eine Verwundbarkeit, die der Ukraine-Krieg und die eskalierenden US-chinesischen Handelsspannungen deutlich gemacht haben.
