Für einen Verteidiger der Burg Stirling in Schottland Anfang zwanzig kam der Tod von oben – und er kam sehr, sehr schnell. Der Mann, den Archäologen als Skelett 150 kennen, wurde vor mehr als 700 Jahren von einem gewaltigen Schlag getötet, der sein Skelett an Dutzenden Stellen zertrümmerte und ihn zu Boden drückte.
In einem Vortrag beim zweijährlichen europäischen Treffen der Paleopathology Association in Berlin bezeichnete die Bioarchäologin Jo Buckberry von der University of Bradford das Skelett als ersten bestätigten Beleg für Tribock-Trauma in der archäologischen Überlieferung. „Die Brüche deuten auf einen sehr großen Aufprall- und Verwüstungsbereich hin", sagt sie. „Wahrscheinlich wurde der Mann von einem Belagerungsgerät getötet." Der unabhängige Experte Lukas Waltenberger, Forensischer Osteologe an der Universität Vilnius, hält das für überzeugend: „Es wirkt wie ein Aufprall mit hoher Geschwindigkeit, hoher Wucht und in sehr kurzer Zeit."
Skelett 150 kam 1997 ans Licht, als Ausgrabungen unter der Kapelle der Burg Stirling Gräber mit neun Skeletten aus dem frühen 14. Jahrhundert freilegten – einer Zeit intensiver Kämpfe zwischen englischen und schottischen Truppen. Stirling, das Tor zu Schottland an der Straße nach Edinburgh, wechselte zwischen 1296 und 1304 fünfmal den Besitzer, bevor es nach langer Belagerung an Eduard I. fiel. Dass die Toten innerhalb der Kapelle bestattet waren – damals ungewöhnlich –, ist ein starkes Indiz dafür, dass sie während einer Belagerung starben, als eine Bestattung außerhalb der Mauern unmöglich war.
Buckberry zählte an den 165 Zentimeter großen Überresten mehr als 160 einzelne Frakturen: einen an 61 Stellen zertrümmerten Schädel, einen tiefen Zickzack-Bruch an der Schulter und fast 60 seltsame Zickzack-Brüche an den Rippen. „Es ist völlig klar, dass die Energie durch den Brustkorb geht", sagt Patrick Randolph-Quinney, biologischer Anthropologe an der Universität Uppsala, der an der Analyse beteiligt war. „Der Mann wird kurz darauf regelrecht am Boden fixiert." Das Muster schloss einen Sturz kopfüber von den Mauern, das Zertrampeln durch Pferde und Schäden nach der Bestattung aus. Die nächsten Parallelen, die Buckberry in der forensischen Literatur fand, waren Autounfälle und von Zügen erfasste Menschen – aber wie kommt man im Jahr 1304 daran?
Die Antwort liegt ihrer Ansicht nach in den Geschichtsbüchern. Eduards Truppen setzten das Tribock ein, erstmals im 12. Jahrhundert belegt, das Felsbrocken von über 100 Kilogramm Hunderte Meter weit schleudern konnte. Das bei Stirling errichtete Gerät – „War Wolf" genannt – „war das größte Tribock, das bis dahin je gebaut wurde", sagt Buckberry. Zeitgenössische Berichte schildern, wie es zwei Steinmauern durchschlug „wie ein Pfeil durch ein Tuch fliegt". Keine Chronik erwähnt Tribock-Opfer bei Stirling, doch die Verletzungen legen nahe, dass mindestens ein Verteidiger von hinten von einem fliegenden Felsbrocken getroffen wurde – abgefeuert vom War Wolf oder einem der anderen Belagerungsgeräte vor den Mauern. „Das ist eine enorme Energiemenge, die in Millisekunden übertragen wird", sagt Waltenberger. „In Skeletten vergangener Zeiten sieht man das selten."
