Eine SpaceX Falcon 9 Oberstufe, die vor über einem Jahr nach einer Mission ausgedient hatte, traf am 5. August 2026 in der Nähe des Einstein-Kraters auf den Mond mit einer Geschwindigkeit von etwa 8.700 km/h. NASAs Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) hat nun die Aufnahmen der Einschlagsstelle gemacht: ein neu entstandener Krater von etwa 18 Metern Durchmesser, umgeben von hellen und dunklen Ablagerungsspuren auf der Mondoberfläche.
Die Bilder zeigen, dass der Einschlag frisches Material freilegte, das unter der verwitterten obersten Schicht des Mondes begraben lag — ein seltener Einblick in unberührtendes Oberflächenmaterial. Die hellen Streifen deuten auf Material hin, das kürzer der Weltraumwetterung ausgesetzt war, während die dunkleren Streifen älteres, reiferes Oberflächenmaterial repräsentieren, das durch den Einschlag verdrängt wurde.
Weltraummüll-Einschläge auf dem Mond sind mit der Beschleunigung kommerzieller Raketenstarts immer häufiger geworden. Die Falcon 9-Stufe driftete seit ihrer ursprünglichen Mission in einer heliozentrischen Umlaufbahn, bevor Gravitationsstörungen sie auf einen Kollisionskurs mit dem Mond brachten.
Der LRO, der den Mond seit 2009 umkreist, dient weiterhin als NASAs Hauptwerkzeug zur Überwachung von Veränderungen der Mondoberfläche, einschließlich neuer Einschlagkrater.
