Smart bringt den Zweisitzer zurück — und diesmal mit einer Reichweite, die für seinen Vorfahren undenkbar gewesen wäre. Der neue 2 ist laut Golem ein elektrischer Zweisitzer mit fast 300 km Reichweite, eine Rückkehr zu der Idee, die die Marke begründet hat: ein Auto, das für die Stadt gebaut ist, nicht für die Straße zwischen Städten.
Der ursprüngliche fortwo war die Lösung für ein konkretes Problem. In dichten europäischen Zentren befördert das meiste Auto eine Person und belegt einen Parkplatz für fünf; der fortwo war die ehrliche Antwort: ein sehr kurzer, sehr schmaler Zweisitzer, der nose-in dort parken konnte, wo ein normales Auto gar nicht hineinpasst. Zugleich war er den größten Teil seines Lebens teuer für seine Größe und begrenzt für die Wege, die er schaffte — ein Kompromiss, den Käufer akzeptierten, weil der Anwendungsfall konstruktionsbedingt eng war.
Genau diesen Kompromiss verändert das Elektrozeitalter. 300 km sind keine Reisereichweite, aber auch keine Verlegenheitsreichweite: Sie decken eine Woche Stadtverkehr mit Reserve ab und machen die gelegentliche Fahrt zwischen Städten plausibel statt unmöglich. Stadtwagen hörten auf, Spielzeug zu sein, als ihre Akkus aufhörten, klein zu sein.
Das Segment, in das sie zurückkehren, ist allerdings nicht das, das der fortwo verlassen hat. Günstige kompakte Elektroautos — mehrere aus China, mehrere genau für den Käufer gebaut, der einst zum fortwo griff — haben die Erwartungen an Preis und Ausstattung in Europa neu gesetzt. Auch die Struktur der Marke zählt: smart Automobile ist ein Joint Venture von Mercedes-Benz und Geely und verbindet Zugang zu chinesischer Entwicklung und Kostenstruktur mit europäischem Designerbe — eine Kombination, die die Ökonomie des Segments zunehmend verlangt.
Der 2 muss nicht beantworten, ob ein Zweisitzer elektrisch sein kann. Diese Frage ist entschieden. Er muss beantworten, ob ein Zweisitzer billig genug ist, um in der Stückzahl zu verkaufen, die das Segment heute verlangt — und ob Käufer, denen für dasselbe Geld ein kompakter Viersitzer angeboten wird, sich davon überzeugen lassen, dass weniger Auto für ihre Stadt mehr ist.
