Shopify stellt seine mobilen Apps von React Native auf natives Swift und Kotlin um – eine Kehrtwende, die laut Unternehmen nur möglich ist, weil KI-Coding-Agenten die Kosten der Softwareentwicklung gleich zweimal verändert haben.
2020 setzte das Unternehmen voll auf React Native, und dieser Einsatz zahlte sich nach eigener Darstellung aus: Funktionen wurden einmal geschrieben, Entwickler konnten über den gesamten Stack arbeiten, und das Team musste nicht länger Feature-Parität nachjagen. Noch im Januar 2025 erklärte Shopify, die Zukunft von React Native sei hell.
Geändert hat sich der Preis der Alternative. Shopify nutzt große Sprachmodelle seit 2021 für Software – ein Jahr vor dem Start von ChatGPT. Bis Ende 2025 konnten die Modelle laut Unternehmen ein Feature unter Android umsetzen und dabei die iOS-Version als Referenz nutzen – und umgekehrt – sowie Ingenieuren außerhalb ihres Kern-Stacks helfen. Damit war die zentrale Prämisse der Entscheidung von 2020 hinfällig.
Shopify entschied sich, die Apps von Grund auf neu zu bauen statt schrittweise zu migrieren. Die Shop-App, regelmäßig an der Spitze der Shopping-Kategorien in den App-Stores, wurde in nur zwölf Wochen vom Proof of Concept zur vollständig neu gebauten nativen App. Die größere Shopify-App mit über 300 Screens, Widgets, einer Apple-Watch-App und Siri-Kurzbefehlen befindet sich im Umbau und soll noch in diesem Jahr erscheinen.
Um zu vermeiden, was das Unternehmen „Slop" nennt, entwickelte Shopify ein System namens Helix. Statt einen Screen in einem Zug zu erzeugen, liest es den React-Native-Code und schlägt kleine, geordnete Kontrollpunkte vor. Jeder muss Tests bestehen, in einer visuellen Prüfung mit der laufenden App übereinstimmen, zwei gegnerische Code-Reviews überstehen und menschliche Freigabe erhalten, bevor der nächste beginnt; das Feedback jeder Prüfung wird gespeichert, sodass die Schleife zunehmend autonomer wird.
Zudem wurde die Architektur so umgebaut, dass Geschäftslogik headless auf dem Desktop läuft und Agenten die App über eine Kommandozeilenschnittstelle in Millisekunden prüfen und steuern können – statt Minuten auf einen Simulator zu warten.
Die Umstellung hat Folgen für das Open-Source-Ökosystem: Shopify fördert React Native Skia bis Ende 2026 weiter, sucht eine neue langfristige Betreuung für FlashList (rund zwei Millionen Downloads pro Woche) und wird Restyle zum Jahresende archivieren.
