Jahrelang fielen die Preise für Speicherchips so zuverlässig, dass jedes neue Gerät mehr leisten konnte, ohne teurer zu werden. Diese Ära ist vorbei.
Wenn Apple diese Woche auf die Bühne tritt, erwarten Analysten die Vorstellung von iPhone 18 Pro und Pro Max samt erstem Foldable — während das Standard-iPhone 18 und ein überarbeitetes Air-Modell erst im Frühjahr 2027 folgen sollen. Das Wall Street Journal errechnet auf Basis von TechInsights-Schätzungen einen Einstiegspreis von 1.299 Dollar für das iPhone 18 Pro — 200 Dollar mehr als beim iPhone 17 Pro. Apple hat bereits die Preise für Macs und iPads erhöht; der damalige CEO Tim Cook nannte die Speicherpreise eine „100-Jahres-Flut“ und verwies auf „exponentielle Anstiege“ bei den Komponentenkosten.
Hinter den Preisschildern steckt ein Mangel, der sich seit Jahren anbahnt. KI-Rechenzentren haben einen unersättlichen Hunger nach High-Bandwidth Memory (HBM) — dem gestapelten DRAM, das Beschleuniger von Nvidia, AMD und anderen versorgt. HBM ist weitaus profitabler als konventionelles DRAM, benötigt für dieselbe Speichermenge aber etwa die dreifache Wafer-Kapazität. Da Samsung, SK Hynix und Micron rund 90 Prozent des Marktes kontrollieren, haben sich die Anreize grundlegend verschoben: Statt darauf zu wetten, wie viele Smartphones Verbraucher kaufen, schließen die drei Großen Mehrjahresverträge mit KI-Konzernen ab, die Kapazitäten Jahre im Voraus binden.
„Die drei großen Speicherhersteller allokieren ihre Kapazitäten im Grunde nur noch an diese Unternehmen“, sagt David Naranjo von Counterpoint. Die Zahlen sind drastisch: Laut Counterpoint stiegen die DRAM-Preise für Smartphones im ersten Quartal 2026 um 56 Prozent gegenüber dem Vorquartal und im zweiten Quartal um weitere 83 Prozent. Ein 16-GB-DRAM-Modul, das Mitte 2025 rund 42 Dollar kostete, lag ein Jahr später bei etwa 181 Dollar — ein Anstieg um mehr als 300 Prozent. Die Geschäftszahlen zeigen, wer gewinnt: SK Hynix erzielte eine Rekord-Operating-Marge von 76 Prozent, Micron kam auf 85 Prozent bereinigte Bruttomarge, Samsungs Halbleitergewinne stiegen um etwa das 250-Fache.
Die Verbraucher spüren das überall: Microsoft erhöhte die Xbox-Preise um 100 bis 150 Dollar (einige Modelle kosten nun bis zu 300 Dollar mehr als zum Marktstart) und verlangt für manche Surface-Pro-Modelle 500 Dollar mehr; Meta schlug 100 Dollar auf die Quest 3 auf. Hersteller mit dünnen Margen bauen weniger Geräte, verbauen weniger Speicher oder verlagern sich auf Premium-Modelle — die Umsätze können also stabil bleiben, während die Stückzahlen sinken.
Neue Kapazitäten kommen, aber langsam. Micron goss im Juli nach mehr als zwei Jahren Genehmigungsverfahren den ersten Beton für seine Mega-Fab im US-Bundesstaat New York. Mit 2,4 Millionen Quadratfuß Reinraumfläche wird sie der größte Halbleiterstandort der US-Geschichte — nennenswerte Produktion erwartet das Unternehmen jedoch erst 2030. Die Fab in Idaho soll Mitte 2027 die Wafer-Produktion aufnehmen. SK Hynix investiert 600 Billionen Won in seinen Yongin-Komplex und plant mit Samsung vier neue Werke im Südwesten Südkoreas — zusammen rund 588 Milliarden Dollar. Ein möglicher vierter Anbieter, Chinas CXMT, expandiert zwar, hinkt technologisch aber hinterher; Apple würde für einen Einsatz der Chips zudem die Genehmigung der US-Regierung brauchen.
Analysten von Counterpoint und IDC rechnen frühestens Ende 2027 oder Anfang 2028 damit, dass das Angebot die Nachfrage einholt — wenn überhaupt. „2027 ist praktisch vergeben“, sagt Naranjo. Die Preise werden vielleicht nicht mehr explodieren, sich aber auf einem neuen, höheren Niveau einpendeln: Die neue Normalität liege „mindestens beim Dreifachen“ des früheren Niveaus, sagt Nabila Popal von IDC.
Das einzige Szenario, das die Rechnung schnell ändert, wäre ein Platzen der KI-Investitionsblase. Bis dahin setzen die Hersteller auf den Boom — und die Verbraucher zahlen dafür.
