Der Smartwatch-Test von c't uplink in dieser Woche tut etwas Nützlicheres, als Fitnesssensoren zu sortieren: Er stellt die wiederbelebte Pebble neben Googles Pixel Watch 5 und lässt zwei Philosophien des Armbandcomputers gegeneinander antreten.
Die Pixel-Watch-Linie ist die Konsensantwort der Branche. Wear OS, ein ständig aktives Farbdisplay, ein Assistent am Handgelenk, LTE-Optionen und Fitbits Gesundheits-Stack – ein kleines Telefon, das zufällig am Arm sitzt, samt der Akkulaufzeit, die das mit sich bringt. Google arbeitet seit fünf Generationen an dieser Formel.
Die zurückgekehrte Pebble ist die Gegenwette. Als Google im Januar 2025 PebbleOS als Open Source freigab, nutzte Eric Migicovsky – der Gründer, der das Originalunternehmen 2016 an Fitbit verkaufte – den Code, um die Hardware über seine neue Firma Core Devices zurückzubringen: E-Paper-Displays, physische Tasten, ein vom alten Ökosystem geerbter App-Katalog und eine Akkulaufzeit in Wochen statt in einem Tag. Kein Assistent, der den Namen verdient, keine App-Store-Schwerkraft, nichts vom Sensor-Wettrüsten.
Dass es diese Wiederbelebung überhaupt gibt, ist die Geschichte. Pebble starb 2018 als Opfer eines Markts, der entschieden hatte, Smartwatches sollten Feature-Phones sein, und sieben Jahre lang überlebte die Idee der „dummen Uhr“ nur als Nische für Garmin- und Casio-Käufer. Die neuen Pebbles wurden von Menschen finanziert, die das alte Ding zurückwollten, nicht eine bessere Version des neuen.
Der c't-Vergleich ist das erste Mal, dass diese Nachfrage an einem aktuellen Flaggschiff gemessen wird statt an Nostalgie. Der Zielkonflikt, den er freilegt, ist wirklich binär: Wochen Akku und ein Display, das man im Sonnenlicht lesen kann – oder eine Uhr, die antwortet, misst und nörgelt. Beides ist legitim; ein Jahrzehnt lang tat die Branche so, als sei nur eines davon legitim.
Zwei Vorbehalte verhindern, dass das Comeback eine sichere Sache ist. Erstens: Ein Open-Source-Uhrbetriebssystem überlebt seinen Anbieter, die Hardware nicht – Ersatzteile, Reparatur und die Aufmerksamkeitsspanne einer winzigen Firma sind einzelne Ausfallpunkte. Zweitens: „Wochen Akku“ ist nur ein Vorteil, wenn die Uhr das tut, was man wirklich braucht – und für viele Käufer ist das inzwischen der Gesundheitssensor.
Was der Test wirklich zeigt: Der Smartwatch-Markt hat aufgehört zu konvergieren. Das Handgelenk ist breit genug für ein Werkzeug und ein Schmuckstück zugleich, und die wiederbelebte Pebble ist das erste Produkt seit Jahren, das diese Wahl ausdrücklich macht, statt sie als entschieden auszugeben.
