Nepal ringt mit einer der tödlichsten Naturkatastrophen seiner jüngeren Geschichte, da die Zahl der Todesopfer durch katastrophale Sturzfluten auf über 800 gestiegen ist und mehr als 3.000 Menschen noch vermisst werden.
Die Katastrophe begann, als Gletscherseen im Himalaya über die Ufer traten und Wände aus Wasser, Schlamm und Trümmern durch die zentralnepalesischen Distrikte Rasuwa und Nuwakot rasten. Die Fluten schlugen mit wenig Warnung zu und überraschten Gemeinden im Schlaf und rissen ganze Dörfer mit sich.
Stand 30. August bestätigte Nepals Katastrophenbehörde mindestens 800 Todesopfer, während Rettungsteams weiterhin Leichen aus der Zerstörung bergen. Mehr als 3.000 Menschen werden vermisst, darunter viele Arbeiter eines Wasserkraftprojekts, die unter einem massiven Erdrutsch begraben wurden.
Schlechte Wetterbedingungen — einschließlich anhaltender Niederschläge und Bewölkung — haben die Rettungsarbeiten stark behindert und verhindert, dass Helikopter abgelegene Gebiete erreichen, in denen Überlebende noch immer gefangen sein könnten. Bodenteams kämpfen sich durch Erdrutsche und beschädigte Straßen, um isolierte Gemeinden zu erreichen.
Die Fluten überschritten auch Tibet, wo chinesische Behörden mindestens 16 Todesopfer und 546 Vermisste meldeten. Internationale Hilfsorganisationen haben begonnen, sich zu mobilisieren, wobei UNICEF meldete, dass mindestens 14 Kinder unter den bestätigten Toten sind.
Nepals Premierminister bezeichnete die Katastrophe als "beispiellos" und erklärte den Ausnahmezustand in den betroffenen Distrikten. Die Regierung hat das Militär und die Polizei für Such- und Rettungsoperationen eingesetzt, doch Beamte räumen ein, dass das Ausmaß der Katastrophe die lokalen Kapazitäten überfordert hat.
Die Katastrophe hat dringende Fragen über die Auswirkungen des Klimawandels im Himalaya aufgeworfen, wo steigende Temperaturen den Gletscherschmelz beschleunigen und Gletscherseen destabilisieren, die ohne Warnung brechen können. Wissenschaftler haben seit Jahren gewarnt, dass solche Ereignisse häufiger auftreten werden, wenn die globalen Temperaturen weiter steigen.
