Ein 50 Jahre alter Glaube wird erschüttert
Jahrzehntelang glaubten Wissenschaftler, dass die Reaktion der Erde auf Sonnenstürme eine Obergrenze hat. Eine neue, von der NASA geleitete Studie, die am Mittwoch in Nature veröffentlicht wurde, deutet darauf hin, dass diese Obergrenze eine Illusion ist — was bedeutet, dass Sonnenstürme weitaus schlimmere Auswirkungen auf unsere Technologie haben könnten als bisher angenommen.
Elektrische Ströme in der oberen Erdatmosphäre — die Satelliten, Kommunikations- und Navigationssignale stören können — sollten eigentlich nur bis zu einem bestimmten Punkt mit der Stärke des Sonnenwinds zunehmen und dann ein Plateau erreichen. Doch der Physiker Nithin Sivadas vom Goddard Space Flight Center der NASA und sein Team sagen, dass diese scheinbare Sättigung lediglich ein Artefakt der Messunsicherheit ist.
Das Messproblem
Das Hauptproblem: Die meisten Sonnenwindmessungen werden von Raumsonden durchgeführt, die etwa eine Million Meilen näher an der Sonne sind als die Erde. Statistisch gesehen ist der Sonnenwind, der tatsächlich den Magnetschild der Erde erreicht, höchstwahrscheinlich schwächer als das, was diese entfernten Raumsonden messen, erklärte Sivadas. Dies erzeugte die Illusion, dass starke Sonnenwinde keine proportional starken Ströme erzeugen — weil die Winde, die diese Ströme antreiben, tatsächlich schwächer waren als aufgezeichnet.
Um dies zu testen, analysierte das Team über eine Million Sonnenwindmessungen von NASA-Raumsonden, die der Erde viel näher sind — darunter MMS und THEMIS. Diese zeigten eine direkte, lineare Beziehung zwischen der Stärke des Sonnenwinds und den resultierenden elektrischen Strömen in der oberen Erdatmosphäre, ohne Anzeichen einer Abflachung.
Was das bedeutet
Wenn bestätigt, stellen die Ergebnisse jahrzehntelange Modellierungen des Weltraumwetters in Frage. Ein Sonnensturm ohne Obergrenze könnte bedeuten:
- Satelliten erfahren bei extremen Ereignissen stärkere elektrische Aufladung und Luftwiderstand - Stromnetze sind intensiveren geomagnetisch induzierten Strömen ausgesetzt, die Transformatoren gefährden - Kommunikation und GPS leiden bei schweren Stürmen unter tieferen Ausfällen - Luftfahrt benötigt möglicherweise konservativere Umleitungsprotokolle für polnahe Routen
Sivadas betonte, dass weitere Beobachtungen wirklich starker Sonnenwindereignisse erforderlich sind, um endgültig zu bestätigen, ob die Reaktion der Erde tatsächlich keine Obergrenze hat.
Kontext
Die Studie verleiht der Vorbereitung auf Weltraumwetter Dringlichkeit in einer Zeit, in der die Sonnenaktivität auf das nächste Sonnenmaximum zusteuert. Der Artikel wurde zusammen mit den Arbeiten des NASA COFFIES Science Center veröffentlicht, das kürzlich Durchbrüche bei verwandten Sonnenrätseln erzielte.
---
Quellen - NASA Science Blog — Neue NASA-Studie: Möglicherweise keine Grenze für Sonnensturmeffekte - Nature (veröffentlicht am 15. Juli 2026) - RealClearScience
