NASAs Nancy Grace Roman-Weltraumteleskop hob am 30. August um 7:26 Uhr EDT an Bord eines SpaceX Falcon Heavy vom Launch Complex 39A des Kennedy Space Center in Florida ab und markierte den Beginn einer der ehrgeizigsten Astrophysik-Missionen der Behörde.
Die 27 Merlin-Triebwerke des Falcon Heavy erzeugten über 5 Millionen Pfund Schub, während das Teleskop in eine Sonne-Erde-L2-Umlaufbahn etwa 1 Million Meilen von der Erde entfernt unterwegs war. Roman wird fünf Jahre lang das Kosmos mit einem Gesichtsfeld kartieren, das 100-mal größer ist als das von Hubble.
Die Hauptmission des Telescops ist es, Dunkle Energie — die geheimnisvolle Kraft, die die beschleunigte Ausdehnung des Universums antreibt — durch Kartierung von Milliarden Galaxien über die kosmische Zeit zu erforschen. Roman wird auch Tausende von Exoplaneten durch Gravitationsmikrolinsen entdecken und die breitgesten je durchgeführten Infrarot-Untersuchungen durchführen.
