Forscher der Universität Oxford haben Beweise dafür gefunden, dass der Mars einst enorme, erdähnliche magmatische Systeme tief unter seiner Oberfläche beherbergen konnte, obwohl der Planet keine Plattentektonik hat, die Wissenschaftler lange mit diesem Grad geologischer Komplexität assoziiert haben.

Die Studie, die in Nature Astronomy veröffentlicht wurde, analysierte seismische Daten der NASA-Mission InSight. Wissenschaftler identifizierten eine unerklärliche Grenze etwa 24 Kilometer unter der Marsoberfläche, die nun als Beweis für ein riesiges, vernetztes magmatisches System gilt.

Die Analyse zeigte, dass Gesteine unterhalb der 24-km-Grenze am besten durch 'ultramafisches' Material reich an Eisen und Magnesium erklärt werden können, während darüber die seismischen Eigenschaften mit 'mafischen' Gesteinen mit höherem Silikatanteil übereinstimmten.

Erstautor Dr. Tobermory Mackay-Champion sagte: 'Wir haben traditionell angenommen, dass der Vulkanismus auf dem Mars im Vergleich zur Erde relativ einfach war. Aber diese Entdeckung deutet darauf hin, dass der Mars große, langlebige Systeme aufrechterhalten könnte, in denen geschmolzenes Gestein die gesamte Kruste durchlief und sich neu verarbeitete.'

Die Funde haben weiterreichende Implikationen für das Verständnis, wie Gesteinsplaneten bewohnbar werden.

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