Sauerstoff verschwindet in alarmierendem Tempo aus den Ozeanen, Flüssen, Seen und Küstengewässern der Erde und bedroht das Leben im Wasser sowie die natürlichen Prozesse, die das Klima des Planeten regulieren, warnen Wissenschaftler in einer neuen Übersichtsarbeit, die in Limnology and Oceanography veröffentlicht wurde.

Forscher der Scripps Institution of Oceanography an der University of California, San Diego, argumentieren, dass die aquatische Deoxygenierung – der langfristige Rückgang von gelöstem Sauerstoff in Gewässern – formal als kritische planetare Grenze anerkannt werden sollte, neben Klimawandel, Biodiversitätsverlust und Ozeanversauerung.

Der globale Ozean hat bereits etwa 2 % seines gelösten Sauerstoffs seit den 1960er Jahren verloren, so die Internationale Union für Naturschutz (IUCN). Sauerstoffarme "Todeszonen" haben sich weltweit dramatisch ausgeweitet, und das Problem reicht weit über den offenen Ozean hinaus – Flüsse, Flussmündungen, Seen, Feuchtgebiete und Küstenökosysteme sind alle betroffen.

Drei Hauptfaktoren sind verantwortlich: der Klimawandel (wärmeres Wasser enthält weniger Sauerstoff und reduziert die Ozeandurchmischung), Nährstoffverschmutzung (überschüssiger Stickstoff und Phosphor aus Düngemitteln und Abwasser lösen Algenblüten aus, die beim Abbau Sauerstoff verbrauchen) und verminderte Ozeanbelüftung (Veränderungen der Zirkulation begrenzen den Sauerstofftransport in tiefere Gewässer).

Quellen