Foxs Plan zur Übernahme von Roku für 22 Milliarden Dollar ist auf ein neues regulatorisches Hindernis gestoßen. Das US-Justizministerium hat beiden Unternehmen am Dienstag eine Second Request zugeschickt und fordert weitere Daten und Unterlagen im Rahmen einer vertieften Prüfung des vorgeschlagenen Geschäfts.
Eine Second Request ist ein üblicher Schritt bei großen Fusionskontrollverfahren, bedeutet aber, dass das Justizministerium mehr Fragen hat, als es anhand der anfänglichen Unterlagen der Unternehmen beantworten konnte. Sie signalisiert nicht zwingend, dass die Behörden das Geschäft blockieren wollen, verlängert aber den Prüfzeitraum erheblich.
Die Prüfung ist angesichts des ungewöhnlichen Umfangs des Deals gerechtfertigt. Fox besitzt eine umfangreiche Sammlung von Nachrichten-, Sport- und Unterhaltungsinhalten sowie Tubi, seinen werbefinanzierten Streaming-Dienst. Roku betreibt eine der größten Plattformen zwischen Zuschauern und Inhalten – sein Betriebssystem ist in Millionen von Fernsehern und Streaming-Geräten eingebaut und gibt dem Unternehmen erheblichen Einfluss darauf, wie Verbraucher Streaming-Dienste entdecken und konsumieren.
Die Kombination wirft offensichtliche Wettbewerbsfragen auf: Würde ein Fox-gehörtes Roku Fox-Diensten bevorzugte Platzierung geben? Würde Fox Rokus Nutzerdaten nutzen, um sein Werbegeschäft zu stärken? Würden konkurrierende Streaming-Dienste auf dem Startbildschirm schlechter gestellt werden? Fox-CEO Lachlan Murdoch hat versucht, Wettbewerber zu beruhigen, indem er sagte, er erwarte, dass die beiden Unternehmen getrennt arbeiten.
Die Untersuchung hat auch politisches Gewicht. Das Justizministerium sah sich wegen seiner Behandlung großer Medienfusionen Kritik ausgesetzt, einschließlich Fragen nach politischem Einfluss im Zusammenhang mit der Paramount-WBD-Transaktion. Wie das Justizministerium mit dem Fox-Roku-Geschäft umgeht, könnte ein wichtiger Test dafür sein, ob Behörden politisch gut vernetzten Unternehmen einen Freipass geben – insbesondere angesichts der Verbindungen der Murdochs zu Präsident Trump.
Der Abschluss des Deals wird für die erste Hälfte des Jahres 2027 erwartet.
