Eine schleichende schwarze Plage in einem nördlichen See

Im Jahr 2012 zog ein Angler einen Braunen Zwergwels aus dem Lake Memphremagog — einem 50 km langen See, der sich von Vermont nach Québec erstreckt — und fand dessen Haut mit einer tintenschwarzen Substanz verschmiert. Es war ein Melanom. Und es war ansteckend.

Heute bestätigte ein Team der University of Vermont in einer in Nature veröffentlichten Studie: Die schwarzen Tumore, die sich durch etwa ein Drittel der Braunen Zwergwelse im See ausbreiten, sind ein übertragbarer Krebs — der vierte, der jemals bei Tieren dokumentiert wurde, und der erste, der jemals bei einem Fisch gefunden wurde.

Der vierte übertragbare Krebs

Krebs sollte mit seinem Wirt sterben. Einige Male in der Geschichte des Lebens ist eine Krebszelle diesem Schicksal entkommen. Vor der Entdeckung bei Welsen waren nur drei bekannt: der übertragbare venerische Hundetumor (CTVT), die Gesichtstumorerkrankung des Tasmanischen Teufels und die übertragbare Neoplasie bei Muscheln.

Das Wels-Melanom hat sich nun diesem seltsamen Club angeschlossen.

Wie die Entdeckung gemacht wurde

Zuerst wurde Umweltverschmutzung vermutet. Aber als die Datenwissenschaftlerin Julie Dragon die Genome von Tumoren mehrerer Fische sequenzierte, fanden sie heraus, dass Tumore verschiedener Fische Hunderttausende von Genvarianten teilten — eine einzige genetische Linie, die sich von ihren Wirten unterschied. Der Krebs war ein einzelner Klon, der sich von Fisch zu Fisch ausbreitete.

**Wie viele gibt es noch?**

Krebs bei Muscheln ist mindestens zehnmal unabhängig voneinander aufgetreten. "Ich glaube nicht, dass diese so selten sind, wie wir denken", sagte Andrew Storfer von der Washington State University.

Quellen - [Nature: Seltener ansteckender Krebs bei wilden Welsen entdeckt](https://www.nature.com/articles/d41586-026-02236-7) - [Science.org: Ansteckender Fischkrebs überschwemmt See in Neuengland](https://www.science.org/content/article/contagious-fish-cancer-overruns-new-england-lake) - [Forbes: Wissenschaftler entdecken ansteckenden Krebs bei Welsen](https://www.forbes.com/sites/johndrake/2026/07/27/scientists-just-discovered-a-contagious-cancer-in-a-catfish)

Quellen