In extremen Höhen tut die Natur alles, um Säugetiere fernzuhalten. Der Sauerstoff beträgt nur 44 % des Meeresspiegelwerts, die Temperaturen steigen nie über den Gefrierpunkt, und Nahrung ist knapp. Doch ein winziges Säugetier überlebt nicht nur — es gedeiht.
Die Anden-Blattohrmaus (Phyllotis vaccarum) wurde auf dem Gipfel des Llullaillaco-Vulkans an der chilenisch-argentinischen Grenze auf 6.700 m Höhe gefunden — hunderte Meter höher als jedes andere Säugetier.
Wissenschaftler entdeckten überraschende Anpassungen: Die Mäuse verbrennen Fett statt Kohlenhydrate zur Wärmegewinnung, nutzen eine einzigartige Blutchemie und haben genetische Anpassungen zur Entgiftung von Vulkan-Toxinen entwickelt.
