Ein riesiger Strom aus ueberheiztem Gestein, der nahe der Erdkern-Mantel-Grenze aufsteigt, koennte die verborgene Kraft sein, die Ostafrika auseinanderzieht, laut einer neuen Studie, die ueber 12 Jahre GPS-Messungen mit fortschrittlichen 3D-thermomechanischen Modellen kombiniert.
Das Ostafrikanische Grabiensystem ist der groesste Kontinentalgraben der Erde -- ein Ort, an dem die afrikanische Platte langsam in zwei Teile gespalten wird. Geophysiker beobachteten lange, dass die Deformation in der Region nicht den einfachen Vorhersagen entsprach: Zusaetzlich zur erwarteten seitwaerts gerichteten Deformation senkrecht zum Graben bewegte sich das Land auch nordwaerts, parallel dazu.
Die Antwort liegt laut den Forschern beim Afrikanischen Superplume -- einer enormen Zone aus aufsteigendem Mantelmaterial, die tief unter Südwestafrika beginnt und sich nordostwaerts ueber den Kontinent erstreckt.
Erstautor Tahiry Rajaonarison und Geophysikerin D. Sarah Stamps von der Virginia Tech zeigten mit 3D-Berechnungssimulationen, dass dieser tiefe Mantelfluss die parallele Deformation erklaeren kann und auch ein passendes Muster im seismischen Wellenverhalten unter dem Graben erkl -- ein Phaenomen, das als seismische Anisotropie bekannt ist.
Die Ergebnisse liefern neue Belege fuer eine langjaehrige Debatte ueber den Antrieb kontinentaler Grabensysteme. Die Forschung zeigt, dass keine einzelne Kraft fuer alles im Ostafrikanischen Graben verantwortlich ist.
Quellen
- sciencedaily.comA massive plume deep beneath Africa is pulling the continent apart -- ScienceDaily
- futura-sciences.comA giant crack is spreading across Africa -- scientists think they have finally found what is driving it -- Futura Sciences
- eurekalert.orgScientists detect deep Earth pulses beneath Africa -- EurekAlert
