Science dergisinde yayımlanan çığır açan bir araştırma, insanların fiziksel varlığının — habitat yıkımı, kentleşme veya altyapıdan bağımsız olarak — Amerika Birleşik Devletleri genelinde yaban hayatının davranışlarını ve hareketlerini önemli ölçüde değiştirdiğini ortaya koydu.
UC Santa Barbara, Smithsonian'ın Ulusal Hayvanat Bahçesi ve Yale Üniversitesi'nden araştırmacılar, 37 türden 4.581 memeli ve kuşun GPS izleme verilerini anonimleştirilmiş cep telefonu coğrafi konum verileriyle birleştirdi; bu, cep telefonu konum verilerinin insan varlığının hayvan hareketlerini nasıl etkilediğini incelemek için ilk kez kullanıldığı anlamına geliyor.
Bulgular çarpıcıydı: Araştırılan türlerin yüzde 57'si hem insan varlığından hem de manzara değişikliklerinden etkilendi. Memeli türlerin yüzde 67'si ve kuş türlerinin yüzde 68'sinde insan varlığı, bölge boyutunda veya çevresel nişte değişikliklerle ilişkilendirildi — hayvanların habitatları ve kaynakları nasıl kullandığı.
"İnsanların yaban hayatı üzerinde karmaşık etkileri var — fiziksel varlığımızdan habitatları yeniden şekillendirmemize kadar — ama her iki hakkında da bilgi olmadan toplam etkimizi anlayamayız" diyen ortak birincil yazar Ruth Oliver, UCSB Bren School of Environmental Science & Management'da yardımcı doçent.
2020 COVID-19 karantinaları benzersiz bir doğal deney yarattı. Pandemi kısıtlamaları sırasında insan hareket kalıpları dramatik şekilde değiştiğinde, araştırmacılar insanların basitçe var olmasının etkilerini yollar ve şehirler gibi kalıcı manzara değişikliklerinin etkilerinden ayırmayı başardı.
Araştırma, türler arasında dramatik farklılıklar gösteren tepkileri ortaya çıkardı. Kurtlar örneğin, insan varlığına yanıt olarak habitat kullanımını genişletti — bu, insanların uzun düşmanca tarihlerini ve insan faaliyetlerinden uzaklaşma içgüdüsünü yansıtabilir. Beyaz kuyruklu geyikler tam tersi bir model gösterdi: Çevresel nişleri manzara daha gelişmiş hale geldikçe genişledi, ancak insan varlığı arttıkça daraldı.
İnsan varlığına duyarlılık, milli parklar gibi nispeten gelişmemiş alanlarda özellikle güçlüydü; bu, bile düşük etkili insan ziyaretlerinin, koruma için özel olarak ayrılmış yerlerde yaban hayatı davranışlarını anlamlı şekilde değiştirebileceğini düşündürüyor.
Memeli türlerinin yaklaşık yüzde 67'si ve kuş türlerinin yüzde 41'i, hem insan varlığı hem de manzara değişikliği bir araya geldiğinde habitat kullanımını azalttı — bu, koruma planlaması için önemli sonuçları olabilecek bir birikim etkisi.
Araştırma, 600 ortağın yer aldığı ve yaklaşık 13.000 hayvandan 1 milyar konum kaydı derleyen uluslararası bir iş birliği olan COVID-19 Bio-Logging Girişimi'nin bir parçası. Girişim, küresel "anthropause" — pandemi kısıtlamalarının insan faaliyetini dramatik şekilde azalttığı dönem — sırasında yaban hayatının nasıl tepki verdiğine dair çok sayıda bulgu üretti.
Ekip şimdi bu davranış değişikliklerinin yaban hayatına yardım edip etmediğini — özellikle insan baskısına yanıt olarak davranışını değiştiren hayvanların daha yüksek veya daha düşük ölüm riskiyle karşılaşıp karşılaşmadığını araştırıyor.
"Bulgularımız, nüanslı politikalar aracılığıyla yaban hayatı ile bir arada yaşamayı başarabileceğimiz konusunda bana biraz optimizm veriyor — hayvanlara ne zaman ve nerede alan açmamız gerektiğini daha akıllıca düşünen politikalar" diyen Oliver, sözlerini sürdürdü.
