Meşe ağaçları, yıllık büyümeleri durduktan sonra aylarca karbondioksit emmeye devam ediyor. Science Advances dergisinde yayımlanan yeni bir çalışma, iklim bilimindeki temel bir varsayımı sorguluyor.
Columbia Üniversitesi Lamont-Doherty Dünya Gözlemevi'ndeki araştırmacılar, fotosentez ve odun üretiminin bilim insanlarının uzun süredir inandığı kadar sıkı bir şekilde bağlantılı olmadığını buldu. Bu keşif, daha sıcak ve CO2 zengini bir dünyada ormanların ne kadar karbon depolayabileceğine dair önemli bir yeniden değerlendirmeyi zorunlu kılabilir.
Çoğu iklim modeli, artan CO2 seviyelerinden kaynaklanan yüksek fotosentezin doğal olarak daha fazla ağaç büyümesine ve daha büyük uzun vadeli karbon depolamaya yol açtığını varsayıyor. Ancak yeni bulgular, ilişkinin çok daha karmaşık olduğunu gösteriyor.
Başyazar Mukund Palat Rao, 'Şu anda çoğu model, fotosenteziniz varsa büyümeniz olduğunu varsayıyor. Bunun böyle olmadığını görüyoruz' dedi. 'Daha fazla fotosentez olması, mutlaka gelecekte daha fazla ağaç büyümesi anlamına gelmeyebilir.'
Ekip, Amerika Birleşik Devletleri'nin doğusu ve Kaliforniya'daki 137 meşe ormanı alanında fotosentezi tespit eden uydu görüntülerini, yer seviyesindeki CO2 sensörleri, ağaç gövdesi ölçümleri, ağaç halkası kayıtları ve 1950'den günümüze sıcaklık verilerini birleştirdi.
Doğu ABD bölgelerinde meşe ağaçları Mayıs'tan Temmuz'a kadar büyüdü ancak Ekim ayına kadar fotosentez yapmaya devam etti; bu da yıllık karbon asimilasyonunun yaklaşık %36'sının büyüme tamamlandıktan sonra gerçekleştiği anlamına geliyor. Kaliforniya'da da aynı model ortaya çıktı: Yıllık karbon alımının %26'sı, büyüme Ağustos ayında durduktan sonra gerçekleşti.
Rao, bunun nedeninin basit olduğunu açıkladı: Ağaç büyümesi, sıcak ve kuru koşullarda hızla düşen iç su basıncına ihtiyaç duyar. 'Sıcak ve kuru koşullar oluştuğunda, büyüme aktivitesi neredeyse anında dururken fotosentez biraz azalmış bir hızda devam ediyor gibi görünüyor' dedi.
Büyüme sona erdikten sonra yakalanan fazla karbonun bir kısmı bir sonraki büyüme sezonu için yakıt olarak depolanıyor. Geri kalanı yeni kök ve yaprak üretimine gidiyor veya kış boyunca hücreleri canlı tutmak için oksitleniyor. Bu karbonun ne kadarının uzun vadeli odunsu biyokütleye dönüştüğü ve ne kadarının atmosfere geri döndüğü sorusu hala açık.
Fotosentez ve büyüme arasındaki kopukluk, alışılmadık ıslak-kuru dalgalanmaların yaşandığı yıllarda daha da belirgin hale geldi. İklim değişikliğinin bu tür değişkenliği artırması beklendiğinden, model gelecekte daha da belirginleşebilir.
Rao ve ekibi şimdi diğer ağaç türlerinin ve orman ekosistemlerinin benzer modeller gösterip göstermediğini araştırıyor. Rao, 'Hala ele alınması gereken birçok soru var' diye kabul etti.
