Benzeri olmayan bir yıldız
Samanyolu'nun merkezindeki kara deliğin yakınında yeni keşfedilen bir yıldız, yerçekimini şimdiye kadar gözlemlenen en ekstrem koşullar altında test edebilir. S301 olarak adlandırılan yıldız, galaksimizin merkezindeki süper kütleli kara delik Sagittarius A (Sag A) yörüngesinde dönen S-yıldızlarının 301. üyesi.
Güneş'ten biraz daha büyük olan S301, her yörüngesini 8,7 yılda tamamlıyor — bilinen en kısa S-yıldızı yörünge periyodu — ve oldukça uzun bir yol izliyor. En yakın noktasında, yaklaşık 140 Sag A* yarıçapı mesafesinden geçiyor ve ışık hızının %8'inden fazlasına ulaşıyor.
Gözlemlenen en relativistik yıldız
Bu, S301'i gözlemlediğimiz en relativistik yıldız yapıyor ve genel göreliliğin bazı sınırlarını test etmemize olanak sağlıyor. S301'in yörüngesi ilerleme gösteriyor — Einstein'ın teorisinin klasik testlerinden biri olan Merkür'ün günberi ilerlemesine benzer şekilde. Ancak Merkür'ün ilerlemesi çok küçükken (her yörüngede bir kalp atışından daha az), S301'in günberi ilerlemesi her yörüngede yaklaşık 2 derece.
Bu hareket o kadar ekstrem ki, ikincil relativistik etkiler devreye giriyor. Araştırmacılar, "Bu etkileri laboratuvarda gözlemledik, ancak S301 bize bunları doğada inceleme şansı veriyor," diye belirtiyor.
Genel göreliliğe alternatifleri test etmek
Genel göreliliğin en büyük zorluklarından biri, kuantum teorisiyle iyi uyuşmaması. Birkaç model ikisini birleştirmeye çalışıyor, ancak bunlar yalnızca ekstrem durumlarda GR'den farklılaşıyor — bunların bazıları relativistik hızlarda görülebilir.
