NASA, önerilen Amerika Birleşik Devletleri Uzay Akademisi'ne ilişkin ilk somut ayrıntıları yayımladı ve eyaletleri bu kurum için yarışmaya davet etti. 14 sayfalık bir Bilgi Talebi (Request for Information) belgesi hızlı bir takvim çiziyor: kalıcı kampüs için temel atma en geç gelecek yıl, ilk sınıfın 2028'de geçici tesislerde derse başlaması ve 2031'de kalıcı yerleşkeye geçiş.
Akademi en az 300 akr (yaklaşık 120 hektar) bir alanda yer alacak; ideal olarak NASA tesislerine veya üniversite kampüslerine yakın olması isteniyor. Başlangıçta 1.200 lisans öğrencisi alacak, bu sayı 4.000'e kadar çıkabilecek. 50 eyaletin tamamı tek bir yanıt sunmaya davet ediliyor: arazi, altyapı ve finansman gibi katkıların yanı sıra akademiyi kendi eyaletlerinde kurmanın ve işletmenin kabaca maliyet tahmini. Başvurular 26 Ekim'e kadar NASA'ya iletilecek.
Belge, 'uzay alanını keşfetmek, inşa etmek, işletmek, güvence altına almak ve savunmak üzere yeni bir lider nesli yetiştirmeyi' amaçlayan ve 'geleceğin bilim insanlarını, mühendislerini, astronotlarını, pilotlarını, operatörlerini, girişimcilerini, kamu görevlilerini, savaşçılarını ve diğer liderlerini' yetiştirecek bir kurumu tanımlıyor. Son kategori, akademinin niteliğine dair soruları gündeme getirdi. Belge öğrenim ücreti konusunda sessiz; ancak Ars Technica, komisyonun düşüncesine yakın bir kaynağa dayanarak ücretsiz eğitim karşılığında öğrencilerden birkaç yıl kamu hizmeti beklenmesinin planlandığını, mezunların çoğunun NASA'ya, bir kısmının ise muhtemelen Uzay Kuvvetleri'ne (Space Force) gidebileceğini aktarıyor.
Siyasi açıdan süreç alışılmadık. NASA teklifleri inceleyip puanlayacak, ancak karar Donald Trump tarafından atanan ve NASA Yöneticisi Jared Isaacman'ın başkanlık ettiği bir başkanlık komisyonuna ait; komisyonda Genelkurmay Başkanı Susie Wiles, Dışişleri Bakanı Marco Rubio ve Savunma Bakanı Pete Hegseth de yer alıyor. Nihai kararı Trump verecek. Derslerin 2028'de, yani mevcut başkanlık dönemi bitmeden başlamasını öngören iddialı takvim, Cumhuriyetçilerin şu anda Beyaz Saray'ı ve Kongre'nin iki kanadını da kontrol ettiği gerçeğini yansıtıyor; bu tablo kasımdaki ara seçimlerden sonra değişebilir.
Tepkiler tanıdık çizgilerde bölünmüş durumda. Senato Üyesi John Hickenlooper (Demokrat, Colorado) planı 'gereksiz, pahalı ve ciddiyetsiz' diye nitelendirerek kurumun kendi eyaletindeki ABD Hava Kuvvetleri Akademisi'yle rekabet edebileceğine dikkat çekti. Temsilciler Meclisi Üyesi Zoe Lofgren (Demokrat, Kaliforniya), komisyonda Kongre katılımının bulunmamasının 'değişmek zorunda olduğunu' söyledi. Eski NASA genel sekreteri, Temsilciler Meclisi Üyesi George Whitesides (Demokrat, Kaliforniya) fikri ilginç bulduğunu ancak paranın nereden geleceğini sorguladığını ve Kongre'nin daha fazla devrede olması gerektiğini belirtti.
Yarışma geleneksel bir ihaleye değil, daha çok bir şirket yerleşkesi yarışına benzeyecek: eyaletler bedava arazi ve üniversite ortaklıkları sunacak. Teklifler için son tarih 26 Ekim.
