Stanford Tıp ve Arc Enstitüsü'nden çığır açıcı bir çalışma, yaşa bağlı hafıza kaybının beyinde değil, bağırsakta başlayabileceğini — ve ikisi arasındaki iletişimi restore etmenin bilişsel gerilemeyi tersine çevirebileceğini ortaya koydu.
Nature'da yayınlanan ve 5 Temmuz'da raporlanan araştırma, bağırsak bakterilerindeki yaşa bağlı değişikliklerin, gastrointestinal yolu beyne bağlayan ana iletişim otoyolu olan vagus siniri boyunca ilerleyen sinyalleri zayıflattığını gösteriyor. Araştırmacılar yaşlı farelerde vagus siniri aktivitesini uyardıklarında, hayvanlar genç fareler kadar etkili bir şekilde anı oluşturma yeteneğini yeniden kazandı.
"Sadece bağırsak-beyin iletişimini değiştirerek hayvanlarda yaşa bağlı bilişsel gerilemenin tersine çevrilebilirlik derecesi bir sürprizdi," dedi Stanford Tıp'ta yardımcı patoloji profesörü ve kıdemli yazar Christoph Thaiss. "Hafıza gerilemesini beyne özgü bir süreç olarak düşünme eğilimindeyiz. Ancak bu çalışma, gastrointestinal sistemin bileşimini değiştirerek hafıza oluşumunu geliştirebileceğimizi gösteriyor — beyin için bir tür uzaktan kumanda."
Ekip, yaşlanmanın bağırsak mikrobiyomunu değiştirdiğini ve Parabacteroides goldsteinii adlı bir bakterinin yaşlı farelerde daha bol hale geldiğini buldu. Bu bakteri değişimi, bağırsaktaki bağışıklık hücrelerinin iltihaplı bir yanıt başlatmasına neden oldu ve bu da beynin hafıza merkezi olan hipokampusa giden vagus siniri sinyallerini azalttı.
Bir dizi deneyde, yaşlı farelerle birlikte barındırılan genç fareler, mikrobiyomlarını edindikten sonra bilişsel gerileme geliştirdi. Ancak yaşlı fareler vagus sinirini aktive eden moleküllerle tedavi edildiğinde, bilişsel performansları genç hayvanlarınkinden ayırt edilemez hale geldi. Yaşlı mikrobiyom taşıyan genç fareler bile iki haftalık geniş spektrumlu antibiyotik tedavisinden sonra iyileşti.
Dikkat çekici bir şekilde, hiçbir bağırsak bakterisi olmadan yetiştirilen yaşlı mikropsuz fareler, yaşlandıkça hafıza ve bilişlerini kaybetmedi ve 2 aylık fareler kadar iyi performans gösterdi.
Araştırmacılar şimdi insanlarda benzer bir yolun var olup olmadığını inceliyor. Vagus siniri stimülasyonu, depresyon ve epilepsi için FDA onaylıdır ve bu bulguların yaşa bağlı bilişsel gerileme için klinik tedavilere dönüştürülme olasılığını artırmaktadır.
