Dört astronot taşıyan bir SpaceX Dragon kapsülü, perşembe günü saat 11.10'da Florida'dan havalandıktan sonra sekiz saatten kısa bir süre içinde Uluslararası Uzay İstasyonu'na kenetlendi. NASA bunu, bir ABD uzay aracının istasyon tarihindeki en hızlı fırlatmadan kenetlenmeye geçişi olarak nitelendirdi; normalde saatler süren fazlama manevralarıyla ölçülen bir buluşmayı tek bir ekspres uçuşa dönüştüren bir rekor.
Mürettebata NASA astronotu Jessica Watkins komuta ediyor. Uçuş, Dragon kapsülündeki yakıt sızıntısını onarmak için yaklaşık üç hafta ertelenmişti; gösterişsiz ama görevi özgün takviminin ötesine taşıyan bir onarım.
Bu profilde zaman affetmiyor. Dragon ve istasyon saatte yaklaşık 28.000 km hızla hareket ediyor ve istasyon her 92 dakikada bir yörüngesini tamamlıyor; dolayısıyla sıkıştırılmış bir buluşma, bir hatayı düzeltip yine de yetişmek için çok az pay bırakıyor.
Rekorun ötesinde, uçuşun istasyona yapay zekâ destekli teşhis araçları taşıdığı da bildiriliyor; bu, makine öğrenmesi sistemlerini yörüngede devreye sokmaya yönelik daha geniş bir çabanın parçası. NASA'nın kendi yayını ve ABC7, Spectrum News 13 ile Yeni Şafak gibi mecraların haberleri kenetlenmeyi gece boyunca duyurdu.
