Münih yakınlarındaki Garching'de bulunan Max Planck Kuantum Optiği Enstitüsü'nde yönetici olan Ignacio Cirac, 2026 Isaac Newton Madalyası ve Ödülü'ne layık görüldü. Physics World'ün haberine göre ödül, Institute of Physics'in en yüksek onuru ve her yıl, herhangi bir uyruktan, alana dünya çapında öncü katkı yapan bir fizikçiye veriliyor.
1965'te İspanya'da doğan Cirac, kuantum bilgi biliminin kurucu isimlerinden biri: kuantum mekaniği kurallarını bir baş belası değil bir kaynak olarak gördüğümüzde hesaplama, iletişim ve simülasyonun nasıl göründüğünü soran alanın mimarlarından. 1995'te Peter Zoller ile yazdığı ve bir dizi tuzaklanmış iyonun kuantum bilgisayar olarak kullanılabileceğini, lazerlerle kuantum mantık kapılarının gerçekleştirilebileceğini öne süren makale, alanın en çok atıf alan çalışmaları arasında ve bütün bir deneysel programa yön verdi. Bu fikrin üzerine kurulan iyon tuzağı makineleri bugün kullanışlı kuantum bilgisayarlar yarışının önde gelen platformları arasında.
Sonraki çalışmaları kuantum simülasyonundan karmaşık kuantum durumlarını tanımlayan tensör ağı yöntemlerine ve kuantum hata düzeltme kuramına uzanıyor — bir kuantum makinesine uzun hesaplar emanet edilmeden önce çalışması gereken mekanizma. 2013'te Zoller ile birlikte Wolf Fizik Ödülü'nü aldı; 2001'den bu yana Max Planck Enstitüsü'ndeki görevini sürdürüyor ve aynı zamanda Münih'te ders veriyor.
Ödül, alan için gergin bir ana denk geliyor. Kuantum bilişim, fizik bilimlerinin en yoğun fonlanan alanlarından biri hâline geldi; ancak bugün var olan makineler hâlâ gürültülü ve küçük. Cirac'ın kurulmasına katkı verdiği kuramsal iskelet, hangi yönlerin parayı hak ettiğini belirlemeyi sürdürüyor.
